“那閣下的來意是？”元起問道。
“王爺惜才，想招攬元掌櫃與燕先生。”赫連北語氣平靜，“特派我前來，請二位前往信都城。”
“王爺的好意我們心領了。不過我和老燕只想守著這間小書店，信都城就不去了，煩請閣下代為轉達。”
“有什麼話，還是當面去和王爺說為好。”赫連北的語氣不容置疑，“我此行的任務就是帶二位回信都城。既然今夜我站在這裡，你們只有兩個選擇：一，乖乖配合，現在隨我動身；二，我強行帶你們回去。若是選第二種，恐怕就不太體面了。元掌櫃，還請想清楚。”
“年輕人，就這麼自信？”老燕嗤笑道，“人外有人，天外有天的道理，你可懂得？就不怕踢到鐵板，撞了南牆？”
“呵呵。”赫連北笑聲中的嘲弄毫不掩飾，“人外當然有人，天外自然有天，鐵板南牆也都有——可惜，不在這庭院之中。這天下能穩勝我者不過寥寥數人，有他們在的地方我自當退避三舍。但在這等地方，我找不到需要謹慎的理由。”
他目光掃過老燕，語氣轉冷：“難道就憑你這位在書店苟延殘喘的老朽之輩？還是說，你以為擊敗了一個秋水劍，這天下就沒人是你對手了？我殺他，也不過三刀而已。”
“東家，我忍不了了。”老燕眼皮直跳，看向元起。
“那你就出手吧。”元起笑著說道，“打暈即可。鎮西王的面子，還是要給的。”
老燕的身影倏忽間消失在原地。
沒有驚天動地的氣勢，沒有花哨繁複的招式。他只是簡簡單單地向前踏出一步，右手握拳，直直遞出。
然而在這一刻，赫連北瞳孔驟縮。他感覺自己周身的氣機彷彿瞬間凝固，整個庭院的空間都朝著老燕的拳心塌陷。他引以為傲的刀意、他蓄勢待發的“斷流三刀”，在這看似平平無奇的一拳面前，竟連施展的念頭都來不及升起！
那不是殺意，而是一種更為純粹的、不容抗拒的“勢”，如同山河傾覆，天地倒懸。
“砰！”
一聲沉悶的輕響。
老燕的拳頭並未真正觸及赫連北的身體，在離他胸口尚有三寸之時便已停下。但那股凝練到極致的拳意已透體而入。
赫連北眼中所有的神采瞬間渙散，傲然挺立的身軀晃了晃，隨即軟軟地癱倒在地，徹底失去了意識。
從老燕出手到赫連北倒地，不過電光火石之間。
這位名列宗師榜第十、揚言三刀可殺任平生的“斷流刀”，甚至沒能看清對方是如何出手的，便已敗得徹徹底底。
老燕緩緩收拳，彷彿只是做了一件微不足道的小事，看也沒看地上的赫連北，只是對著元起微微躬身：“東家，解決了。”
老燕看著倒在地上的赫連北，輕輕搖頭：“年輕人終究是年輕，還不懂得天外有天、人外有人的道理。”
“他確實不懂。”一個飄忽的聲音突然從夜色中傳來，“就是不知道……你懂不懂？”
話音未落，一道湛藍流光撕裂夜幕！
那並非武者的劍氣，而是蘊含天地靈力的飛劍，速度快得超越視覺。老燕渾身汗毛倒豎，畢生功力瞬間爆發，雙掌猛地向前推去——這是他練武以來最完美的守勢。
“鐺——！”
金石交擊之聲響徹院落。老燕連退七步，青石地板上留下串串寸深腳印，雙臂衣袖盡碎，嘴角滲出一道血痕。
飛劍凌空迴轉，懸停在月下。夜色中傳來一聲輕咦：
“哦？竟能接下我三成力道的一劍？”
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