七長老帶著李二牛走到元起面前。短短幾步路的工夫，七長老已經把事情的來龍去脈簡單說了一遍。他說得輕描淡寫，李二牛卻聽得心驚肉跳。
一到元起跟前，李二牛二話不說，“撲通”一聲就跪下了：“大人，都是手下人有眼無珠，冒犯了您和白小姐。要打要罰，小人都認，只求您饒他們一命。”
元起無奈——他什麼時候說要取人性命了？“起來說話。”他淡淡道。
李二牛偷偷瞄了七長老一眼。
“你看我做什麼？”七長老頓時急了，“聽大人的吩咐！”
李二牛縮了縮脖子，趕緊站起來，躬身等著發落。
“聽說你們青狼幫在南城一手遮天，無人敢惹？”元起笑著問，“怎麼這麼厲害？”
李二牛渾身一顫，急忙解釋：“大人，這都是謠傳！我們青狼幫最守規矩，從來不敢越雷池半步，請您明察！”
白羽婷一聽不樂意了：“守規矩還壓榨這些老百姓？他們掙點錢不容易，每月還要給你們交份子錢，這讓別人怎麼活？”
李二牛叫起屈來：“白小姐，您有所不知……這些錢我們只是經手，真正到我們手裡的少之又少。我們掙的也是辛苦錢啊！”
“你們還委屈上了？”白羽婷氣笑了，“那你倒是說說，這錢是替誰收的？都是哪些人在做這種喪盡天良的事？”
李二牛低下頭不敢說話。再說下去就要犯忌諱了，事後追究起來他擔待不起。
“你簡單說說，我保你沒事。”元起依然帶著笑。
李二牛還是沉默。他不相信眼前這人真有這麼大的能耐。不說最多受點罰，說了的後果他不敢賭。
猶豫間，他又看向七長老，希望這位能理解他的難處，幫忙勸勸。
元起的目光也轉向七長老。七長老頓時急了：“李二牛！你老看我做什麼？大人問什麼你就答什麼，別有任何顧忌！否則我現在就了結了你！”
見七長老不像在說笑，李二牛把心一橫：“這錢大部分都要送到郡守府，還有城裡的幾大家族……金刀門、大河幫。現在金刀門倒了，他們那份不用送了，但空出來的份額也不歸我們，要按比例分給其他幾家。我們青狼幫的靠山是大河幫，所以交給他們的那份最多。”
“你胡說！”白羽婷反應最大，“我們白家怎麼可能收這種髒錢？”
李二牛低下頭不敢接話。
白羽婷看向七長老：“七爺爺？”
七長老輕咳一聲：“丫頭，不是我們白家想要這錢，而是大家都收，我們也不能不收……以後你會明白的。”
他說著偷偷瞥了元起一眼，見元掌櫃依然面不改色，心裡才稍稍安定。
白羽婷頓時像洩了氣的皮球，整個人都蔫了。
元起沒有再追問收錢的事，轉而問道：“聽說西豐街的王老爺一家是被你們青狼幫滅門的，這是怎麼回事？”
李二牛一臉茫然，急忙解釋：“大人，王老爺是誰？我都沒聽說過這個人。我們青狼幫就是個小幫派，哪敢做這種滅門的事？這絕對是謠傳！”
看李二牛不像在說謊，元起便把老周叫了過來。老周哪見過這種場面，腿早就軟了，戰戰兢兢地走到元起面前。
“老周，你說說看。”元起溫和地安撫道，“不用怕，有什麼事我擔著。把你知道的關於西豐街王老爺的事說出來。”
老周嚇得直哆嗦，但還是結結巴巴地說道：“就是西豐街的王德勝王老爺……前年他們家被一把火燒了，家裡人都失蹤了。街坊鄰居都說，是他們得罪了青狼幫，被滅口了，屍體都被扔到城外喂狼了……”
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