和秋水城所有勢力的掌舵人都談完後，元起緩緩給自己也斟了一杯酒。他抬起頭，目光從每一位掌舵人臉上掃過。被他看到的人都不自覺地避開了視線——儘管元起的眼神平和寧靜，沒有半分咄咄逼人的意味。
耽誤各位這麼多時間，說了這麼多話，其實只想告訴各位一個事實。元起緩步從每位掌舵人身旁走過，我元起明不是個仗勢欺人、得理不饒人的性子。我向來願意講道理，也希望各位能跟我講道理。
今天來望江樓之前，我一直想著不多管閒事。這世上的不平事實在太多，哪裡管得過來？我憑自己的本事掙些錢，讓一部分窮苦百姓能更容易度過這個冬天，就已經盡力了。我就這麼大能耐，只能做這麼多事。
但今天在望江樓門口，看到林玄玉那般肆無忌憚、視人命如草芥；上了三樓又被他們步步緊逼。我在想，如果我真是個手無縛雞之力的普通人，此刻該有多絕望？然後我就聽到，曾經確實有人處在和我相同的位置，感受過這種無窮無盡的絕望。
我大部分時間都在墨香閣寫作，偶爾出門就能遇到、聽到這樣的事。那在我看不到聽不到的時候，同樣的事情一定還在不斷上演。有道是：很多事不上秤沒有四兩重，上了秤一千斤都打不住。
說到這裡，元起的目光投向了窗外。夜色中的秋江水緩緩流淌，江面上點綴著星星點燈的燈火，幾艘遊船在江心輕輕盪漾。望著這番景象，他不由得思緒萬千，彷彿又回到了那個讓他魂牽夢繞的故鄉。
靜默片刻後，他轉過頭來說道：就在那一刻，小時候老師教導我的一句話在心底響起——窮則獨善其身，達則兼濟天下
他輕輕吐出一口濁氣，繼續說道：兼濟天下我是做不到了，但是兼濟一下這秋水城，乃至整個秋江郡，我還是想試一試。
元起眼中精光一閃，看向在座的秋水城乃至整個秋江郡的實際掌控者們：希望諸位能助我一臂之力。
請元掌櫃吩咐，莫敢不從！雷家雷萬鈞第一個表態。白家、大河幫、林家等勢力也依次表態，紛紛表示支援元起。
第一，在秋水城不準再出現像林玄玉、林驚風這種欺男霸女、草菅人命的敗類。若是再有人把普通人當豬狗般欺辱殺害，一旦被我知道，不僅當事人必須償命，連帶著他背後的勢力高層，我也要追究！
第二，各位都是秋水城乃至秋江郡有頭有臉的人物，希望在你們力所能及的範圍內，多關照關照普通百姓。哪怕只是讓他們多吃上一口飽飯，也是好的。這是我對諸位的請求，不是要求。
話音落下，元起將杯中酒一飲而盡，朝各位掌舵人拱手道：這杯酒是我敬諸位的。若是願意給我這個面子，便請飲了此杯。若是不願，我也不強求——望江樓門口的吊位還夠用。
各大勢力的掌舵人心裡都在苦笑，面上卻都露出誠摯的神色，紛紛舉起酒杯，將酒一口飲盡。
元起緩緩放下酒杯，目光掃過在場六大勢力的掌舵者：“好。此酒飲過，我便當諸位應下了我的條件。在此，多謝各位。”
話音未落，他右手隨意抬起，朝著牆角林玄英那柄跌落的長劍虛空一引——
“錚！”
長劍竟似被無形之手握住，發出一聲清越龍吟，倏然破空飛來，穩穩落入他掌中。劍身映著燭光，流轉著凜冽寒芒。
他執劍而立，衣袂無風自動，目光清冷如秋夜寒星：“不過——”
聲音不高，卻字字清晰：
“玉杯同君飲，白刃不相饒。”
言罷，他右手持劍，朝著六位掌舵人所在的方向看似隨意地一揮——
沒有驚天動地的聲勢，沒有凌厲逼人的劍風。
只有六道無形劍氣如遊絲般掠過，精準地穿過每個人指間。
“叮叮叮……”一連串清脆的碎裂聲響起。
六人手中的酒杯在同一瞬間化作齏粉，晶瑩的碎片如雪花般簌簌落下。而持杯之人，連指尖都未曾顫動分毫，只覺得一縷清風拂過手畔。
元起隨手將長劍擲回牆角，發出的一聲脆響。他負手而立，目光平靜地掃過眾人：
我在秋水城，最多再待十年。
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