一天後，平樂縣西郊那處廢棄多年的磚窯廠。
昨日的喧囂、打鬥、血腥與驚恐都已散去，只留下滿地狼藉的踩踏痕跡、幾灘滲入泥土的暗黑血漬，以及風中那快要散盡的淡淡腥氣。
一道身影如同幽靈，悄然出現在昨日老燕擊殺灰袍宗師的地方。
來人同樣一身黑衣，身形挺拔，臉上戴著詭異花紋的黑色面具，只露出一雙深邃冰冷、彷彿沒有感情的眼睛。
他靜靜站著，目光掃過四周的打鬥痕跡，最後定格在地上那幾處最深暗的血跡上。
他緩緩蹲下，伸出戴著黑手套的手，用指尖極小心地捻起一小撮浸透暗血的泥土。
他將那撮土舉到純黑的面具前，鼻尖微微動了動，像是在仔細分辨某種常人無法察覺的氣息。
良久，他鬆開手指，任那染血的土從指間滑落。
“唉……”
一聲幾乎聽不見、卻彷彿含著無盡複雜的嘆息，從面具下幽幽傳出。
那嘆息裡有悲傷，有憤怒，有冰冷，更有一絲令人心悸的決絕。
他緩緩抬起頭，目光像是穿過陰沉的天，望向某個遙遠的方向，又或是望向亡魂歸去的幽冥。
“師兄……”他低聲自語，聲音淡漠且平靜，“你不會白死。黃泉路上……你不會孤單。”
說完，他最後看了一眼這片染血的土地，身形一晃，便如到來時一般，悄無聲息地融進磚窯廠外更深的陰影與荒野裡，消失不見了。
兩天後的清晨，天際剛泛起一絲魚肚白，秋水城還籠罩在薄霧與寂靜之中。
一輛沒有任何裝飾、卻透著沉重氣息的馬車，以幾乎衝破晨霧的速度，疾馳到墨香閣緊閉的店門前，“嗤”地一聲急停。車簾掀開，白家家主白德容一步踏出。
他努力維持著表面的從容，試圖整理了一下並無皺褶的衣襟，但那雙控制不住微微顫抖的手，以及眼中無論如何也掩飾不住的濃重驚恐與深切的悲傷，徹底暴露了他內心正掀起的驚濤駭浪。
他走到墨香閣緊閉的板門前，深吸一口氣，竭力控制著敲門的力道，聲音卻帶著難以抑制的嘶啞與顫抖：
“嘭、嘭、嘭……”
“白家……白德容，求見元掌櫃！燕前輩！”
片刻之後，側門“吱呀”一聲開啟，老燕的身影出現在門口，臉上帶著明顯被打擾清夢的不耐煩，皺眉呵斥道：
“白小子，你是不是有病？這才什麼時辰，天都沒亮透，就來敲東家的門？東家正在休息，不見客！”
“燕前輩！”白德容幾乎要哭出來，聲音帶著絕望的急切，“有大事！天大的事！昨晚……昨晚小女羽婷，在家裡……被人劫走了！”
看到白德容那絕非作偽的慘白臉色和幾乎崩潰的眼神，老燕臉上的不耐瞬間消失，眼神變得銳利如刀。他沒有再多問一句廢話，轉身就向後院快步走去，走了幾步，頭也不回地低喝道：
“還愣在那裡幹什麼？跟上來！”
書房內，即使點亮了燭火，光線還有些昏暗。
白德容一進門，“撲通”一聲就直挺挺地跪了下去，額頭重重磕在地板上，聲音帶著泣血般的悲慟與恐懼：
“元掌櫃！求您！救救白家！救救羽婷！”
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