白羽婷已然在極致的歡愉與安心之後，沉沉睡去，嘴角猶自帶著一抹幸福而滿足的淺淺笑意。
元起輕輕起身，為她掖好被角，又走到嬰兒床邊，看了看熟睡的兒子元心，眼神溫柔。
夜色如墨，庭院深深。
他轉身，步履無聲地離開了臥房。
穿過寂靜的迴廊，來到母親元憐兒居住的院落。書房窗戶的縫隙裡，透出明亮而柔和的光，那是螢石燈特有的光芒，顯然，裡面的人還未休息。
咚咚咚——
元起抬手，在書房門上輕輕敲了三下，聲音不重，卻足夠清晰。
“母親，是我。” 他低聲說道。
“進來吧。” 門內傳來元憐兒溫柔而平靜的聲音，沒有絲毫意外，彷彿早已在等待。
元起推門而入。
書房內，陳設古樸而雅緻，充滿了書卷氣。元憐兒正坐在書桌後，手中拿著一卷書冊，螢石燈的光芒灑在她身上，讓她原本溫婉的眉眼更添幾分柔和與沉靜。
她身上穿著家常的素色衣裙，頭髮鬆鬆挽起，看起來像是睡前隨意翻翻書。
“母親，您猜到我今天要來找您，所以特意在書房等我？” 元起走到書桌前，看著母親，臉上露出溫和的笑容。
元憐兒放下書卷，抬頭看著兒子，眼中帶著慈愛，也有一絲瞭然：“我又不是神仙，能掐會算，怎麼可能猜到？只是覺得你大概會有話想單獨對我說。所以，我就在書房多看會兒書，既是消遣，也是等你。你要是再晚來一會兒，我也該回房休息了。”
她語氣輕鬆，帶著母親特有的敏銳與理解。
元起臉上的笑容加深了幾分：“那母親是不是也猜到了，我來找您……是為了什麼？”
元憐兒靜靜地看了兒子片刻，眼神深處掠過一絲複雜，輕聲道：“猜出來一些……應該……是與少爺有關吧？”
“是。” 元起點了點頭，回答得直接而乾脆。
他看著母親的眼睛，緩緩說道：“母親，您還記得……小時候，我對您說過的話嗎？”
元憐兒聞言，身體幾不可察地微微一顫，握著書卷的手指下意識地收緊。
“我說……” 元起的聲音很輕，卻清晰地迴盪在書房內，“我長大之後，要成為一個修行者。一個……比父親還要強大的修行者。”
這句話，彷彿一把鑰匙，打開了塵封的記憶。
元憐兒的眼圈幾乎是瞬間就紅了。
她看著眼前這個已然頂天立地、氣度沉凝的兒子，彷彿又看到了當年那個在無數個日日夜夜裡拼命苦修的身影。
“我記得……我一直都記得……” 元憐兒的聲音有些哽咽，帶著難以言喻的心痛與愧疚，“是母親……對不起你。當初……是我給了你太多不該承受的負擔和壓力……”
“母親，” 元起上前一步，半蹲在書桌前，讓自己的視線與坐著的母親齊平，聲音輕柔而堅定，“我不是這個意思。我不是來責怪您，也不是來追憶往昔的艱難。”
他看著母親泛紅的眼眶，一字一句地說道：“我今天來，是為了告訴您……”
“當初我說過的話，我實現了。”
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