老燕下意識地雙腿一軟，就要跪下行禮。
這不是他喜歡跪，實在是最近聽到的關於“落楓宗鎮守使元起”的傳聞太過駭人——執掌西南之地生殺大權，殺金丹、擒妖王、硬撼妖族霸主、一言可決無數人生死……這哪裡還是他記憶中那個溫文爾雅、才華橫溢的書鋪掌櫃？
分明是傳說中動動念頭就能讓天地變色的絕世兇人！
巨大的身份反差和傳聞帶來的心理壓力，讓這位見慣風浪的武道大宗師，在驟然見到真人時，也禁不住腿軟心慌。
不過，他下跪的動作尚未完成，便被一股柔和卻沛然難御的無形力量輕輕托住，無論如何也跪不下去。
“老燕，”元起將毛筆輕輕擱在一旁的筆架上，抬起頭，臉上帶著溫和的笑意，看著手足無措的老燕，“這才半年不見，就不認識我了？不認識也就罷了，怎麼膝蓋也變軟了，見面就要下跪？”
“我回來約莫一個時辰了，見你正專心運功，便沒打擾你。怎麼樣，琢磨了這麼久，對‘無上大宗師’之境，可有幾分把握了？”
看到元起那熟悉的笑容，聽到他依舊如從前般隨和的語氣，老燕緊繃的心絃終於鬆弛下來，長長舒了口氣。
東家雖然身份地位天翻地覆，但待人接物的那份本心，似乎並未改變。
他定了定神，臉上也露出了真誠的笑容，感慨道：“不是我的膝蓋變軟了，是東家您的威名，已經傳遍了整個修行界！”
“如今提到您的名號，多少高高在上的仙師都噤若寒蟬，更何況我一介凡夫俗子？聽到那些傳聞，再見到您，難免……嘿嘿。”
他頓了頓，收起笑容，換上幾分愁苦之色：“至於‘無上大宗師’……東家您就別折煞我了！我老燕何德何能，豈敢與您這等逆天之資相提並論？”
“承蒙東家賜予前輩手札，確實讓我窺見了一絲方向，但那最後一步，實在是……千難萬難，如同天塹！莫說把握，連頭緒都還理得不是十分清楚呢。”
元起點點頭，表示理解。
無論是仙道還是武道，越是接近巔峰，前進的難度便呈幾何級數增長。
無上大宗師已是武道倒數第二個大境界，想要突破，自然需要天時、地利、人和，以及難以言喻的機緣與頓悟，絕非易事。
他沒有繼續在這個話題上深談，轉而指了指旁邊的椅子：“先坐吧。給我說說，這半年裡，墨香閣一切可好？這秋水城，這凡俗世間，可有什麼特別的事情發生？”
老燕依言坐下，略作思索，回答道：“墨香閣這邊，一切都還正常。生意上，自打東家您離開，咱們又寫不出新的小說，店裡的客人確實比您在時少了不少，盈利也相應減少了一些。”
“不過靠著‘元掌櫃’的名頭和以往的底子，加上本地各方勢力的照顧，維持生計、略有盈餘，還是綽綽有餘的。其他的，倒沒什麼特別的事情。”
他話鋒一轉，神色認真了幾分：“不過，在東家您離開大約一個月後，倒是有三個人找上門來。是兩女一男，看衣著氣度都不凡。”
“領頭的那個女子，自稱也是寫小說的行家，慕名而來，想與東家您交流一下寫小說的技巧心得。”
老燕壓低了聲音：“這三個人……很不簡單。以我如今的眼力，竟然完全看不透他們的深淺！”
“而且，他們身上都隱隱給我一種……很危險的感覺！我敢肯定，他們都是仙師，而且絕非一般的低階仙師！”
元起聞言，眉頭微挑：“哦？他們後來還來過嗎？”
“來過，還來過幾次。”老燕點頭，“但東家您一直未歸，他們來得頻率也就漸漸低了。”
“後來，他們乾脆在咱們墨香閣斜對面不遠的地方，盤下了一個店面，也開了一家書店，取名叫做——‘天霸閣’。這名字……聽著有點怪。”
“天霸？”元起重複了一遍這兩個字，眼神瞬間變得銳利起來，心中幾乎是條件反射般地聯想到了某個名字——霸天真君府！
難道……和那邊有關？
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