一行三人穿過前廳，來到後院書房門前。
影鱗妖王福全自覺地停在門口，垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心，恨不得自己變成一塊門板，生怕引起屋內那位“元掌櫃”的注意。
蘇挽雲與紅衣女子步入書房。
元起已從書案後站起，目光首先落在了蘇挽雲身上，將她那份獨特的文人氣質與內斂的修為盡收眼底。
隨即，他的目光移向蘇挽雲身旁的紅衣女子，不由得多看了一眼。倒不是因為此女容貌有多麼傾國傾城，而是因為……這是一位故人。
胡若雲。
當年在第一滄瀾秘境之中，元起曾因緣際會，救過她兩次。
那時的她，與眼前之人容貌幾乎無異，只是現在的氣質似乎更加沉穩內斂了些，少了幾分當年的跳脫與青澀，多了幾分歷練後的幹練。
沒想到，竟會在此地重逢，而且看樣子，她似乎與這位第五皇妃關係匪淺。
至於門口那位努力降低存在感的影鱗妖王，元起只是餘光掃過，便不再關注。
他抬手示意書案對面的兩張椅子：“蘇掌櫃，請坐。”
待蘇挽雲與胡若雲落座，元起也重新坐下。他沒有過多寒暄，目光平靜地看向蘇挽雲，直接問道：
“蘇道友今日蒞臨寒舍，不知……是以什麼身份而來？”
他的聲音平和，卻帶著一種清晰的界限感。
“不知我身上的這兩種身份——天霸閣的掌櫃，真君府的皇妃——在元掌櫃這裡，有什麼不同的說法？”蘇挽雲也是慧質蘭心之人，元起話中的意思她完全明白。
她沒有直接回答，反而含笑反問，目光清亮地看著元起，帶著幾分探究與坦然。
“如果是前者，”元起同樣微笑著回答，語氣輕鬆，“我想，我和蘇掌櫃或許可以坐下來，好好聊一聊，關於書，關於故事，關於筆墨之間的天地。”
他頓了頓，笑容依舊，話語卻微微轉淡：“如果是後者……我實在想不到，我一個小小的人族鎮守使，與尊貴的霸天真君府第五皇妃，能有什麼共同話題可說。”
“哦？”蘇挽雲眼中閃過一絲異彩，並未因元起話語中的疏離而著惱，反而更感興趣地問道，“前者……有什麼具體的說法嗎？”
元起身體微微前傾，雙手交叉放在書案上，眼神中流露出一種純粹屬於“書友”或“同行”的認真與欣賞：“我這個人，閒暇時喜歡看些雜書閒篇。市面上流傳的小說，只要不是太過粗製濫造，我大多都翻看過。”
他目光直視蘇挽雲，語氣誠懇：“這其中，就包括蘇掌櫃你寫的不少作品。”
“比如以霸天真君的事蹟為基礎創作的《霸天傳》，再如那本描繪市井俠客、人情冷暖的《南城煙雨錄》，還有那部構思奇詭、將陣法與江湖恩怨巧妙結合的《奇門鏢局》。”
“說實話，”元起笑了笑，“文筆或許不算頂尖，但故事裡的那股子鮮活氣，以及對世情人心的細膩刻畫，尤其是《南城煙雨錄》裡幾個小人物的悲歡，確實讓我印象深刻。看得出，是用心在寫故事的人。”
他略微沉吟，繼續道：“我作為你的讀者，同時自己也算是摸到些門道的小說作者。我想，如果我們都暫時放下身份，僅僅以‘寫故事的人’和‘看故事的人’的身份來交流，或許……確實能找到一些可以聊的話題。”
元起的話音剛落——
蘇挽雲竟猛地從椅子上站了起來！
她原本嫻靜溫婉的面容上，瞬間被一種難以言表的、巨大而純粹的驚喜所佔據！
那雙總是帶著淡淡書卷倦意的眼眸，此刻亮得驚人，彷彿有兩簇小小的火焰在其中燃燒。
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