碎星血戰的慘勝，並未帶來太多喜悅，反而讓聯合指揮部的氣氛更加凝重。監察者主力雖退，但“終極收割”計劃的陰影依舊高懸。根據共和國援軍帶來的情報，這只是其中一路收割部隊，其他星域的戰況同樣激烈，甚至更加慘烈。
希望要塞和星盟宇宙進入了緊張的戰後恢復和備戰階段。修復艦船，救治傷員，補充彈藥，加固防線。共和國第七艦隊主力在短暫休整後，便奉命前往其他戰區支援，留下了部分技術人員和物資，並承諾會盡力協調更多援助。
凱勒少將的分遣隊和堅毅號暫時編入碎星防線，艾德里安博士則與星盟科學家繼續深入研究監察者的“終極收割”計劃。
林晚和楚雲狂在療傷的同時，全力推演監察者下一步的可能行動。他們意識到，碎星迴廊雖然暫時安全，但已成為監察者的重點關注目標，下一次襲擊必定更加猛烈。被動防禦絕非長久之計。
“我們必須主動出擊，打斷他們的收割節奏，甚至找到這個計劃的弱點。”林晚在指揮部會議上提出。
“同意。”楚雲狂沉聲道，“但需要準確的情報。我們需要知道他們其他收割部隊的動向和兵力配置。”
“或許……我們可以從俘虜和殘骸中尋找線索。”艾德里安博士建議。
戰後，聯合部隊捕獲了一些受損的監察者造物（低階智械）和大量戰艦殘骸。技術部門立刻投入破解工作。
破解過程困難重重。監察者的技術加密等級極高，且帶有自毀機制。但在星盟、共和國和自由同盟三方技術精英的共同努力下，還是取得了一些突破。
他們從一艘毀滅旗艦的殘存資料庫碎片中，破譯出了一份殘缺的【收割時序表】和部分兵力部署圖。顯示“終極收割”計劃的目標並非隨意選擇，而是針對一系列特定的、具有高潛力或反抗傾向的試驗場和文明，按照某種優先順序順序進行打擊。碎星迴廊的優先順序似乎被臨時提高了。
更重要的是，他們發現所有收割部隊的行動，似乎都接受來自一個統一的、位於源海極深處的【收割指揮節點】的協調和指令。這個節點可能是一個超級母艦，也可能是一個空間站。
“如果能摧毀或干擾這個指揮節點，或許能打亂整個收割計劃，為其他戰區爭取時間！”凱勒少將興奮道。
“但那裡必定守衛森嚴，甚至可能有監察使本體坐鎮。”自由同盟的鐵腕元帥表示擔憂。
“風險巨大，但值得一試。”林晚決然道，“我們需要一支精銳的特遣隊，執行斬首行動。”
經過周密計劃，一支由最精銳力量組成的特遣隊迅速成立。隊長由林晚親自擔任，隊員包括楚雲狂（劍意分身）、凱勒少將（指揮經驗）、艾德里安博士（技術支援），以及從星盟、共和國、自由同盟挑選出的二十名最頂尖的戰士和專家。乘坐的是經過特殊改裝、強化了隱匿和突防能力的【幽影潛航艦】。
特遣隊悄然離開碎星迴廊，根據破譯出的座標，駛向源海深處。
潛航過程漫長而危險。他們避開了數波監察者的巡邏隊，穿越了數個危險的天然險地。艾德里安博士不斷調整航線，規避可能存在的監控網路。
終於，他們抵達了目標區域附近。眼前的景象令人震撼：一片虛無的源海中，懸浮著一個巨大無比的、由無數金屬結構和能量管道構成的【蜂巢狀空間站】！空間站周圍環繞著密密麻麻的防禦平臺和巡邏艦隊，其規模遠超想象！
這就是收割指揮節點——【終末蜂巢】！
“防禦太嚴密了！強攻不可能成功。”凱勒少將臉色凝重。
“必須找到潛入的方法。”林晚仔細觀察，“博士，分析能量流動和巡邏規律。”
艾德里安博士全力運算，終於發現了一個極微小的漏洞：每隔一段時間，會有一支運輸艦隊從特定方向駛向蜂巢，進行補給。其安檢流程有一個短暫的、利用特定頻率訊號可以偏過的視窗期。
“機會只有一次！”林晚下令，“準備偽裝，潛入運輸艦隊！”
特遣隊冒險靠近一支即將進入蜂巢的運輸艦隊，幽影艦模擬出對方的識別訊號，悄然混入隊尾。
經過緊張的通關檢查，他們成功騙過了系統，進入了蜂巢內部！
蜂巢內部結構複雜，通道縱橫，充滿了各種監察者造物和巡邏隊。特遣隊小心翼翼，按照博士破解的部分結構圖，向著核心指揮室潛行。
