不過，竹枝走前，張老太太從屋裡拿了一個竹筒給他，對他道：“天這般熱，你出門也不帶個水囊，這裡邊是解暑的涼茶你帶在身上。”
竹枝先時已推拒了留飯，現下再拒水便是無禮了，因此忙不迭地接了過來，朝老太太道謝，這般才離了李家染坊，往瘦猴交代的幾戶人家走了一遭。
那幾戶人家聽聞竹枝是瘦猴介紹來的，便請他進去坐坐，也聽了他的兔皮染色賺錢的法兒，但多數不看好他這個半大孩子，便婉言拒了。
竹枝信心滿滿地來，滿心失落的去，倒有些頹喪。
走到這最後一戶人家，心中並沒有抱多大的期望。他輕叩木門，門內傳來招呼聲，竹枝回道：“我是茶樓嶽三郎那邊介紹來的。”
須臾，門開了，走出來一個矮胖婦人，問道：“是瘦猴介紹來的？”
竹枝點頭。
那婦人便請他進去，揚聲對屋裡的人道：“當家的，是猴子介紹來的客人。”又轉身請竹枝坐下，對竹枝道，“小郎君請坐，我去端杯茶來。”
竹枝忙道：“主人家不必煩勞。”
那婦人笑道：“來了客人，不招待一杯茶水，就是無禮了。小郎君來，是要借利錢？”他家是在鎮上放利子錢的，這才有此一問。
竹枝搖頭：“是有旁的事，要與何郎君商議。”
婦人聽了，便去後面倒茶。
堂屋裡間走出一個人來，他穿著漿洗板正的交領長衫，頂著青色的幞頭，瞧著倒是頗為和氣。
竹枝拱手行禮：“後生晚輩聞竹枝，見過何郎君。”
何二狗回禮，問道：“聞小郎君，可是聞家大院那邊來的？”
竹枝搖頭回道：“晚輩是聞家溝來的，茶樓的嶽三叔跟晚輩父親是知交好友，他介紹晚輩來的。”
何二狗笑道：“原是我猴子兄弟介紹來的，你既叫他一聲叔叔，便也稱呼我一聲叔叔。我姓何，渾名二狗，你便稱我何二叔、二狗叔都成。”
“何二叔有禮。”竹枝起身拱手為禮，何二狗擺手，示意他坐下說話。
“小郎君來此，可是我猴子兄弟有什麼話託你帶給我？”何二狗問道。
竹枝便將來意說了出來，又見何二狗沉默不語，心中便沒再抱什麼希望。
何二狗眯起眼睛，仔細打量了竹枝，忽又問道：“不知小郎君跟一味糕的東家是什麼關係？”
竹枝一愣，隨後回道：“我們本是一家子的，糕坊是我阿妹在打理。”
何二狗聽了這話，神色正了三分，拱手對竹枝道：“原來如此，倒是我慢待了小郎君。”沉吟片刻，又道，“不過，小郎君既然是一味糕的東家，李家應該不缺這點錢財，為何會來尋某家相助？”
在何二狗看來，一味糕是鎮上最紅火的糕點坊，生意好得很，掙得也多，定然是不缺這十幾二十兩銀錢的，怎會尋自己這個放利子錢的渾人做生意？
竹枝聽了這話，心裡越發地頹然。前面走的幾家都是這般的問話，最後全都婉言相拒，現下只怕也是如此。
唉……
