“聞留暄？”王瑞英想了一下，才想起這不就是一味糕家的東家嗎？“她能得頭名，倒是讓人意外，可將她的答卷抄錄沒。”
“已然抄錄了回來。”長隨回了話，便將自己抄錄的答卷拿了出來。
王瑞英將陳書言的答卷放在一旁，拿起柳葉的答卷細細地看了，本想著挑出不足之處，但從頭看到尾，除了文采稍遜一二外，真挑不出什麼不好來。
“果真是大才，此番她得頭名，我心服口服。”看罷，王瑞英不由得感慨，“跟她比起來，我不過是虛長了一些年歲。”
長隨就道：“今天去看榜的時候，好些人都不相信是這聞家的小娘子得了頭名，有些書生直到看了她的答卷之後，才信服。現如今外面都沸沸揚揚，說往常不曾聽聞對方有什麼才學，不想卻是野有遺賢，現如今才冒出頭來。好些人已然備齊了禮品，送到聞家去，娘子，咱們可要隨著大流送上一份。”
“送，自然得送上一份。她雖然是被選去了橋頭鎮的衙門，但橋頭鎮跟咱們土溪鎮這邊是一體的，日後她也是我的同僚，自該走動起來。著人選兩匹好的絲綢，再選上兩刀紙，一起送過去。”王瑞英吩咐道，自有長隨去準備這些東西，連帶著王瑞英的名帖一同送到聞家去。
聞狗兒與張秀芳站在門前迎來送往。
今日書吏考核的結果出來了，便有不少人來這邊送禮。
聞狗兒與張秀芳自是連連推拒，貴重的禮物一概不敢收，只收了一些尋常的禮，這些禮不收反而是一件壞事，收了禮，別人才放心。
“阿爹，我未曾得中，實在羞慚。”聞小雪有些喪氣，她信心滿滿的去，卻鎩羽而歸。
今日去探榜，她覺得第三名比起自己來還是差了些，可第三名卻因算學好被選中，自己卻落了榜。
聞成材嘆了一口氣：“當時閱覽試卷的時候，我便擔心你會落榜，所以向陳縣尉陳情，希望衙門能擴招一個書吏，爭取你上榜的機率。不想書吏是擴招了，你卻還是落了榜。”
聽聞成材這般說，聞小雪更加抬不起頭來，十分的頹喪。
一旁的聞興卻勸道：“此次小雪落榜，非是你才學不夠，亦不是你算學差於他人，而是咱們聞家出了個潛龍。四哥家的柳葉得了頭名，即使你跟次名的陳家郎君才學相差無幾，你也會落選。”
“為何？”聞小雪不解。
聞成材聽了這話卻反應了過來，眉頭緊皺，最後只化作了一聲喟然的嘆息。
“唉……是我兒無福，咱們聞家在衙門裡面佔的位太多了。我是一個書吏，二郎那邊升了佐貳官，現如今聞家又考進去了一個聞留暄，若我是衙門裡的大人，再選一個人，我只怕也要去選旁家的。”聞成材已然明瞭，聞小雪落選已經成了必然，現如今柳葉已經當選，自是與其交好為重，便只能勸聞小雪放下。
“小雪，書吏也不是唯一的途徑。縣尊那邊不是說了，可允你們去縣學那邊抄書，這也是一個機會，好好用上，莫要浪費了。衙門的那些邸報，你與興哥兒分別抄錄一番，這也是咱們家的底蘊。”聞成材寬慰道，不想女兒因此事大受打擊，就一蹶不振，日子還長著嘞，得往後看。
聞興道：“旁的就不要多想了，衙門這邊走不通，可以去其他地方看看。畢竟除了咱們本地衙門，縣裡的其他衙門以及河道所之類的。偶爾會招幾個人進去，到時候那也是咱們的機會。現如今要做的就是好好地學，把你的才學磨練磨練，爭取下次一次上榜。”
得了父兄的寬慰與鼓勵，聞小雪重重地點頭。
聞興道：“既然結果已經出來了，咱們還得備上一份禮送到四哥那邊去，柳葉做了書吏，咱們聞家九房又多了一個倚仗，這是一件喜事兒，自該去道賀一番。”
“好，我去備禮。”聞小雪道。
聞成材見她眉間鬱氣散了大半才放心，轉頭對聞興道：“興哥兒，你妹妹這邊書吏是走不通了，她在讀書上的天賦不如你，科考也難出頭，這般如何是好？”
聞成材有些發愁聞小雪的未來。
聞興卻道：“不過是一次折戟，又怎能否定阿妹的未來，我先前那話也不僅是勸慰阿妹，是真這般想的，附近城鎮縣衙不少，何必只看眼前的一畝三分地。阿爹，你備一份重禮，送到二郎那邊去。”
“你的意思，是走蔣家的路子？”聞成材遲疑，他不是沒想過蔣家，但自己也是走的蔣家的路子，女兒要是再走蔣家的路子，一家人就套在了蔣家手裡。
“咱們家本就與蔣家撕扯不開，也不怕再添些牽扯了，小雪還未成親，想來蔣家那邊還有未成親的郎君。”聞興這話很明顯了，聞小雪若是無法考進其它衙門做書吏，便要選擇用姻親打通其他關係。
