許半夏沒回頭，踩著高跟鞋走出包廂，背影挺得筆直，像株在寒風裡不肯彎腰的白楊。
我快步跟上，心裡卻明白，從她說出那句“憑自己的本事拿”開始，有些東西就已經不一樣了。
這杯酒局，她沒喝多少，卻比任何時候都更像一場硬仗。
夜風捲著桂花味撲過來，許半夏扶著老樟樹的樹幹，肩膀輕輕晃了晃。
她剛才在席上沒喝幾杯，此刻卻臉色發白，手捂著小腹，喉結滾了兩下，像是在忍噁心。
我遞過去一瓶礦泉水，她擰開喝了小口，又吐在旁邊的草叢裡，聲音啞得很：“剛才……是不是太沖了？”
“不是衝，是錯了。”
我靠在樹幹上，看著她被路燈照得半明半暗的側臉。
“你聽過‘漂沒’嗎？”
她愣了下，搖搖頭。
“明朝的時候，有個規矩，”我慢慢說：“比如你要十萬兩銀子的軍餉，從兵部批文到戶部發錢，一路下來，能落到你手裡七萬兩，就該燒高香了。多數時候連五萬都沒有，運氣差的，一兩萬都算好的。剩下的那些，都成了層層關卡的好處，這就叫——漂沒。”
許半夏的手指摳進樹皮裡，沒說話。
“伍建設說的七萬份額，你當真是實打實能到他手裡？”
我看著她的眼睛。
“他自己心裡有數，能穩穩拿到五萬就不錯了。這五萬裡頭，他分兩萬五給自己，剩下的兩萬五，給裘必正一萬五，馮遇一萬，再勻你五千——這已經是把你往核心圈裡拉了。”
她猛地抬頭，眼裡還帶著氣：“憑什麼裘必正就能拿那麼多？”
“憑他跟伍建設混了十年，憑他平時鞍前馬後，遞煙倒酒，連伍建設家孩子上學都要他去託關係。”
我嘆了口氣。
“他在伍建設那裡的分量，不是你現在能比的。你覺得不公平，可生意場的規矩，從來不是按‘該得’算，是按‘值多少’算。”
許半夏別過臉，望著遠處宴會廳的燈火，肩膀垮了些。
“你啊，”我走近一步，聲音放輕：“太心高氣傲。翅膀還沒硬透，就想跟老鳥搶食。伍建設肯勻你五千，是真把你當自家人看，換了別人，連這五千的影子都摸不著。要知道，他完全可以私下裡和裘必正他們說，根本就不理你。”
她突然彎腰咳嗽起來，像是要把剛才憋的氣都咳出來。
我拍著她的背，聽見她悶聲說：“我就是不服氣……”
“不服氣也得嚥下去。”
我遞過紙巾。
“一會回去，找個機會跟伍建設說兩句軟話，不用低三下四，就說剛才自己喝多了犯渾，他不會真跟你計較。”
許半夏抬起頭，眼裡還泛著紅：“還要我去哄他？”
“不是哄，是懂規矩。”
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