清晨的露水還凝在四合院的青磚上，於莉就被院子裡“嘩啦嘩啦”的搓衣聲吵醒了。
她睜開眼，頭頂是隔出來的木板，鼻尖縈繞著一股說不清的黴味，身旁的閻解成睡得正沉，嘴角還掛著口水。
一瞬間，新婚的失落和對未來的茫然又湧上心頭，她翻了個身，乾脆坐起身，扒著木板的縫隙往外看。
天井的空地上，秦淮茹正蹲在大盆前搓衣服，搓衣板被她壓得咯吱響。
她穿著一件洗得發白的藍布褂子，袖口卷得高高的，露出一截曬得黝黑的胳膊。
盆裡的衣服堆得像座小山，看樣子是賈家一大家子的衣裳，從老人的粗布衫到棒梗的小褂子，五顏六色混在一起。
於莉看著她，心裡的憋屈莫名少了些。
自打進了閻家的門，她天天為了幾毛錢的伙食費算計，為了擠在狹窄的隔間裡輾轉難眠，總覺得自己是這院裡最倒黴的人。
可現在看著秦淮茹，她才發現，有人比她活得更像“陀螺”——從早到晚，就沒見她停下來過。
天剛亮，秦淮茹就得起來生火做飯，伺候公公賈張氏，給棒梗穿衣洗臉，然後就是沒完沒了的家務。
院子裡的晾衣繩上，永遠掛著賈家的衣服，她剛把這盆衣服搓完，又得去拎另一桶髒水，腳步匆匆，像被抽著鞭子的牲口。
偶爾閒下來，還得抱著棒梗在院裡溜達，哄著哭鬧的孩子，臉上卻總掛著一副小心翼翼的笑，見了誰都點頭問好。
於莉看得多了，還發現個有意思的事兒。
秦淮茹蹲在院裡洗衣服時，後腰彎著，屁股撅得老高，像個圓滾滾的燈籠。
院裡的幾個後生小夥，沒事就愛往中院湊，假裝路過，眼神卻總往她那後腰上瞟，嘴裡還故意說著玩笑話，逗得秦淮茹臉紅到脖子根，卻只能低著頭，假裝沒聽見。
唯獨一個人，從不像其他人那樣起鬨。
每次從外面回來，走到中院，只要看見秦淮茹在洗衣服，他就目不斜視，抬腳就進了旁邊的屋子，“哐當”一聲關上鐵門，緊接著還能聽見裡面栓門的聲響。
於莉一開始納悶，這人怎麼這麼“不近人情”，後來才知道，這是有原因的。
何雨柱，從前是院裡人常叫的“傻柱”，現在已經沒人這麼叫了，這傢伙精得一批，就沒吃過什麼虧。想打他主意的賈家在他面前不止一次碰得頭破血流。
現在他更是軋鋼廠的大廚。
於莉從前曾經想要嫁給他的那時利索點就沒閻家的事了。
但緣分就是如此，錯過了，就是錯過了。
想當初，她和閻解成走到一起，或多或少還佔了“挖牆腳”的便宜——畢竟，她曾和何雨柱有過幾分曖昧。
只是那時她被閻解成的甜言蜜語蒙了眼，沒看清閻家的底細，也沒細想何雨柱的好。
如今在閻家受了苦，她才慢慢品出何雨柱的“硬氣”。
別的不說，就憑他那身廚藝，在這缺衣少食的年月裡，就餓不著肚子。
至少，她吃飯，想來是不用數著鹹菜下飯的。
每天中午，何雨柱下班回來，他家的廚房就飄出勾人的香味，有時是紅燒肉的醇厚，有時是炒雞蛋的鮮香，饞得院裡的孩子圍著他家門口打轉。
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