看著她的背影，封二嘆了口氣，轉頭跟我說：“你瞧見沒？這就是鄉下，你日子剛有點起色，人就都圍過來了。昨天封四來借錢，今天張嬸就來探口風，往後還不知道有多少人來打主意。”
我想起昨天爹跟我說的話，順著他的意思往下說：“爹，你昨天說寧學祥地主天天撿糞，是不是也是這個道理？”
封二點了點頭，往門檻上一坐，摸出旱菸袋來裝菸絲：“可不是嘛。寧學祥有四五百多畝地，按理說該是村裡最闊氣的人，可他天天天不亮就扛著糞筐出去，遇見誰都打招呼，撿著糞還跟人說‘今年收成不好，得省著過’。你以為他是真缺那點糞？他是故意做給天牛廟的人看——讓那些想沾便宜的、想賴租子的人知道，他寧學祥日子也過得緊，不是好欺負的。所以村子裡沒誰敢賴寧家的租子。費家就不一樣咧，那個費左氏就是太在意名聲，你看鐵頭家，前前後後欠了多少地租子，這要是寧家的地，鐵頭敢這麼欠嗎？”
他吸了口煙，菸圈慢悠悠飄起來，裹著晨霧散在院子裡：“你以為當地主容易？前些年有個外地來的地主，心善，租子收得少，有人說家裡收成不好，他就少要一半，結果第二年，十戶有八戶都來哭窮，租子根本收不上來。最後沒辦法，只能把地賣了，到別處落腳去。”
我聽得一愣：“那寧學祥就不怕人賴租子？”
“他有辦法。”
封二磕了磕煙鍋，眼神里多了點算計。
“他收租子的時候，會先讓人去打聽誰家真收成不好，誰家是裝的。真不好的，他少要兩成，還會給袋糧食；裝的，他就帶著兩個身強力壯的長工去，往院裡一坐，不吵不鬧，就等你給租子。你要是敢耍橫，他就說‘你這地明年俺不租了，俺找別人種’——鄉下最缺的就是好地，沒人敢跟他硬扛。”
他頓了頓，又看向我：“以前俺不懂這些，總覺得做人要實在，有就有，沒有就沒有。可昨天封四罵罵咧咧走了以後，俺才想明白，在鄉下過日子，太實在不行。你不把‘沒錢’的樣子裝出來，就有人天天來纏你。就像咱家這小破房，下雨漏雨，冬天透風，人家一看就覺得你日子過得緊，沒人來打主意；可要是知道你賺了錢，還不蓋房子，不存起來買地，人家就覺得你‘有錢不借’，背後還得罵你小氣。”
正說著，院門外又傳來腳步聲，是村西頭的李老栓，手裡拿著個葫蘆，說是自家釀的酒，要跟封二喝兩盅。
封二趕緊站起來，把菸袋揣進兜裡，臉上堆起愁容：“李叔，你咋來了？快坐。唉，昨天王木匠來說，蓋宅子的木料不夠，還得再花十塊錢買，俺正愁著呢，哪還有心思喝酒？”
李老栓剛要開口，聽見這話，把葫蘆往桌上一放，話鋒一轉：“可不是嘛，蓋房子就是費錢。俺家那屋頂去年修了一回，還花了五塊呢。你要是缺木料，俺家柴房裡有幾根舊木頭，你拿去用，別客氣。”
“那可太謝謝李叔了！”
封二趕緊道謝，又嘆著氣說。
“就是錢還是不夠，俺打算把家裡那隻老母雞賣了，湊湊數。大腳賺那點錢，真是不經花。”
李老栓聽了，沒再提別的，坐了會兒就走了。
看著他的背影，封二跟我使了個眼色，小聲說：“看見了吧？他要是開口借錢，俺就說賣雞湊錢，他指定不好意思再提。”
我點了點頭，忽然明白過來——爹不是真的想裝窮，是怕那些找上門來的人，把我們辛苦賺來的錢借走，像封四那樣，拿去賭，拿去糟踐。
蓋宅子不僅是為了讓家裡人住得舒坦，更是為了豎起一道“屏障”——讓所有人都知道，我們的錢都花在了正經事上，沒有餘錢可借。
太陽慢慢升起來，晨霧散了，院子裡亮堂起來。
封二站起身，拍了拍身上的土：“走，跟俺去後山看看，昨天跟人說好了，今天去開荒。順便讓村裡人都知道，咱不僅要蓋宅子，還要開荒買地，錢都花在這些事上了，誰還好意思來借錢？”
我跟著封二往後山走，路上遇見不少村裡人，都跟我們打招呼，有人問起蓋宅子的事，封二就嘆著氣說錢不夠，還得賣雞湊錢；有人問起開荒的事，他就說想多種點地，往後日子能好過點。
沒人再提借錢的事，也沒人再獻殷勤，大家看我們的眼神，多了點同情，少了點算計。
走在田埂上，看著遠處金黃的玉米地，我忽然覺得，爹說的“沒臉沒皮”，不是真的耍無賴，是在鄉下過日子的一種智慧。
你得讓別人知道，你日子過得不容易，你賺的錢都花在了正經事上，這樣才能擋住那些想佔便宜的人，護住自己的小家。
封二回頭看了我一眼，笑著說：“別覺得爹這樣做丟人，等宅子蓋起來，地也開好了，往後日子過安穩了，誰還會說啥？現在裝裝窮，是為了以後不發愁。”
我點了點頭，跟著爹繼續往後山走。
陽光灑在我們身上，暖融融的。
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