幾日後，三人終於踏入了星耀帝國帝都的城門。
相較於梅山城的質樸，帝都的繁華簡直是雲泥之別——寬闊的青石街道足以容納十馬並行，兩側商鋪鱗次櫛比，琉璃瓦在日光下折射出璀璨光暈，往來行人摩肩接踵，其中不乏身著各式宗門服飾、氣息沉穩的修士。
雖星耀帝國早已歸順魔龍島，卻並未因此衰敗，反而因魔龍島帶來的“穩定”，吸引了更多商隊與修士匯聚，繁華程度較之鼎盛時期更勝一籌。
“哇！你看那家首飾鋪，裡面的金步搖好漂亮！”吳寶珠拉著方瓊的手，眼睛亮得像藏了星辰，先前趕路的疲憊瞬間被拋到九霄雲外。
兩人像是掙脫了束縛的小鳥，一頭扎進街邊的商鋪，從綾羅綢緞的衣料，到繡著鸞鳥的鞋襪，再到香氣撲鼻的胭脂水粉、流光溢彩的金銀首飾，一路走一路買，手裡的包裹很快堆成了小山，身後的丁十三看得連連搖頭，無奈又好笑。
“你們別急著搶，慢慢挑便是，大不了我們在帝都多留幾日，讓你們逛個夠。”丁十三走上前，順手接過方瓊快要抱不住的包裹，溫聲勸道。
接下來的幾日，三人便在帝都一家臨街的客棧住了下來。
白日里，吳寶珠和方瓊依舊穿梭在各大商鋪，丁十三則會獨自在城中閒逛，暗中觀察帝都的風土人情與修士分佈，也算各得其樂。
可到了夜晚，詭異的變化便悄然降臨——白日里人聲鼎沸的街道，會迅速變得空蕩蕩的，連一絲燈火都極少見到，像一座死寂的空城。
丁十三心中生疑，便去詢問客棧掌櫃。掌櫃聞言，臉上露出幾分懼色，壓低聲音道：“客官有所不知，半年前的帝都夜晚，也是熱鬧非凡。可不知從何時起，夜裡總有人失蹤，而且失蹤的大多是身強力壯的青壯，甚至還有不少低階修士。隨著失蹤的人越來越多，人心惶惶，到了晚上，誰也不敢再出門半步了。”
“竟有這種事？”丁十三眉頭緊鎖，眼中閃過一絲凝重。
“既然碰上了，那便不能不管。正好，我也想活動活動筋骨，算算日子，都快五年沒真正動手了！”吳寶珠把玩著腰間的玉佩，嘴角勾起一抹自信的笑容，眼中戰意漸起。
“既如此，今夜我們三人便分頭行動，探尋一番，看看究竟是何方妖邪在作祟。”丁十三沉吟片刻，當即做出決定。
“好！不過若有危險，一定要用傳音符籙聯絡彼此！”方瓊點頭應下，不忘叮囑道。
夜幕降臨，月色被雲層遮蔽，帝都陷入一片昏暗。
丁十三與吳寶珠各自朝著東西，兩個方向掠去，身影很快消失在夜色中；方瓊乘坐五階撲天雕，翻身躍上雕背，撲天雕發出一聲清脆的啼鳴，振翅朝著南方極速飛去，轉瞬便化作一個小黑點。
三人在帝都上空仔細探查了一圈，神識鋪展開來，覆蓋了整座城池，卻並未發現任何異常的靈力波動或詭異氣息。
見狀，三人默契地擴大了搜尋範圍，朝著帝都外圍飛去。
方瓊乘坐的撲天雕速度極快，不過半個時辰，便已飛出帝都八百多里，來到一片人跡罕至的山脈上空。
就在這時，方瓊突然心中一動，敏銳地察覺到這片區域的靈氣波動，有些異常——並非自然的靈氣流動，反而帶著一絲駁雜與陰冷，隱隱還夾雜著一縷若有若無的血腥氣。
“奇怪，這裡怎麼會有異常靈氣？”方瓊心中疑惑，當即操控著撲天雕放慢速度，在山脈上空盤旋，仔細探查。
隨著距離不斷拉近，那股陰冷的靈氣波動越來越清晰，血腥氣也愈發濃烈，讓她不由得皺緊了眉頭。
撲天雕在一座巨大的山峰上空，盤旋了十幾圈後，方瓊運起靈力於雙目，終於在茂密的樹林掩映下，看到了山腳處隱藏著一道石門。
石門與周圍的山石顏色相近，又被高大的樹木遮擋，若不仔細觀察，根本無法發現。
“就是這裡了！”方瓊心中篤定，當即讓撲天雕在高空盤旋警戒，自己則手持寶劍，御空飛行，緩緩落在石門邊。
剛一靠近，濃郁的血腥氣便撲面而來，讓她胃裡一陣翻湧。
“這裡面定然藏著古怪，我得先通知丁大哥和寶珠姐姐過來匯合。”方瓊喃喃自語，迅速掏出一枚傳音符籙，將自身靈力注入其中，符籙瞬間亮起一道微光。
“丁大哥，寶珠姐姐，我在距離帝都八百多里處的一座大山腳下，發現一道石門，裡面有異常的靈氣波動和血腥氣，你們快過來匯合！”說完，方瓊鬆開手，傳音符籙化作一道流光，朝著帝都的方向射去，轉瞬便消失在夜色中。
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