不多時，水面蘆葦深處，搖出十數只快船。為首一隻船上站著宋萬，遠遠便向朱貴招手。
朱貴教眾伴當搬運禮物。公孫勝帶來的糧食甲仗甚多，一時裝不下，便分作幾撥渡水。周方的五車禮物只裝了兩隻船，自己同公孫勝坐在頭船。
當下篙工撐開船隻，離了岸邊，望金沙灘來。
但見八百里水泊，煙波浩渺，蘆葦相連。遠近港汊都有小船巡哨，船上軍士披甲持弓，見頭船旗號，方才放行。又有幾處水寨，木柵橫江，望樓高起，上面旗幡迎風招展。
公孫勝立在船頭，看了半晌，點頭道：“好一座水泊。船隻有前有後，哨探彼此相應，果然整治得嚴密。”
周方笑道：“這等所在，四面都是水，官軍大船進不來，仗著地勢守住了，也不足為奇。”
公孫勝道：“周執事說得輕省。這水泊原在那裡，又不是今日才生出來。若無人操持，不過是滿湖蘆葦野水，如何能擋十萬官軍？”
周方道：“梁山今番能勝，也有幾分本事。只是天下地方大得很，江南州府連綿，百姓百萬，不是這一片水泊可比。”
公孫勝見他說話處處抬高江南，也不與他爭，只把鱉殼扇指著前面說道：“金沙灘到了。”
眾船攏岸，只見灘頭早有一班小頭目迎候。宋萬上前說道：“二位使者，山寨已經得了訊息。寨主教俺在這裡迎接，請二位隨俺上山。”
公孫勝打個稽首道：“有勞宋頭領。”
周方這才曉得眼前漢子姓名，也拱手說道：“煩請引路。”
眾伴當將禮物陸續搬上岸來。三百石粟米一時搬運不完，自有糧營小校來接；鐵甲強弓和那幾個小箱，卻由公孫勝親自點過，教莊客跟隨押送。
周方看梁山小校搬運之時，各有頭目唱名點數，並不爭搶混亂，心裡也略有些詫異，暗道：“這夥草寇倒還立得幾條規矩。”
只是不肯在臉上顯出來。
一行人離了金沙灘，沿山路往大寨裡走。路旁不時有軍士操練，又有民夫趕著牛車運糧。公孫勝一路細看，見軍士雖多，卻不來圍觀客人；各處路口都有人查驗木牌，心中越發敬重。
周方卻只道：“梁山才勝了一陣，正是誇張聲勢的時候，難免把人馬都擺出來與客人看。”
宋萬聽見，只回頭看了他一眼，並不答話。
走不多時，到了客院前面。範權正同周伴當在廊下說話，聽見外面人聲，便走了出來。
李懐也從西院過來。
宋萬先向二人說道：“這位是江南明教來的周方使者；這位是少華山晁天王帳下入雲龍公孫勝先生。”
範權聽罷，先向公孫勝抱拳道：“原來是一清先生。範某雖在河北，也久聞先生大名。”
公孫勝還禮道：“不敢。卻未請教？”
範權道：“小可範權，奉大王言語，從河北來。”
李懐也向公孫勝唱個喏，說道：“淮西李懐，見過先生。”
公孫勝一一還禮。
周方站在一邊，見範權、李懐先同公孫勝見禮，卻把自己冷落了，臉上便有些不好看。
