周方聽他話裡帶刺，臉色一沉，說道：“範先生，這些話方才在客院已說過一回。這裡是梁山聚義廳，不是教你拿我明教取笑的所在。”
範權道：“俺不過說些外頭聽來的話，又不曾罵你。若這些話都是假的，你說不是便了，何苦便來惱俺？”
周方道：“我教勸人為善，扶助貧苦，江南百姓願意入教，都是自家心誠。外頭那些不明白的人，只曉得胡言亂語，如何信得！”
李懐聽到這裡，說道：“周使者休怪，俺也去說一句。”
“淮西商隊常往江南走，俺也去聽人說過。說是有人入了教，有錢的須出錢，有米的須出米，拿來供奉明王。至於這些錢米後來去了哪裡，俺也去不曾看見。”
周方道：“你既不曾看見，便不該在這裡胡亂開口。”
李懐道：“我原說俺也去不曉得真假。只是既有人說起，總該有些來由。周使者回去問問你們教中管賬的人，便都明白了。”
周方把竹扇往桌上一頓，說道：“我教中錢米，自有用處。救濟災民、供養教眾，處處都要使用。豈是外頭人隨口說幾句，便可胡亂猜疑的？”
公孫勝見二人聲音漸高，便在旁說道：“周執事，貧道早年奉師父之命，也曾去過睦州。”
“你教中自然有好人，俺也去見過。只是也有些管事的，到了窮苦人家，口裡只說奉獻明王，來世便有福報。人家本來沒有多少米，還是要他拿出來。這些事情，貧道卻是親眼見過，不是聽別人亂說。”
周方轉過身來，說道：“公孫先生也是修行之人，難道不曉得積善求福的道理？教人奉獻錢米，也是教他修來世福分。”
公孫勝搖頭道：“你們教中的道理，小道不敢說都明白。”
“只是人家家裡有餘糧，願意拿些出來，這自然由他。若鍋裡已沒有多少米，孩兒還要吃飯，卻仍逼著他拿來，只說不拿便是心不誠，這個小道做不出來。”
周方道：“這是下面有些人行事不謹，與我家教主何干？教中幾十萬人，如何能人人都管得到？”
公孫勝道：“你既說是下面人胡來，回去教人查一查便是。”
“貧道也不曾說是方教主親自上門取米。只是那些人打著明教名號做事，百姓自然把這筆賬算在明教身上。你只說教主不知，受苦的人卻去尋誰說話？”
範權聽了，在鼻子裡輕輕笑了一聲。
周方回頭看時，只見範權、李懐、公孫勝三人都不信明教那套說辭，心中不禁暗怒。
只因這裡是梁山聚義廳，趙復與滿廳頭領都在眼前，不好立時發作，便把竹扇收起，冷冷說道：“各處風俗不同，所信的教門也不同。你們既不信我教，多說也是無益。”
“只是李使者方才一口一個你家大王如何，不知王慶當年也不過是東京城中一個配軍，他又曉得甚麼教中大義？”
李懐聽他直呼王慶姓名，臉上的笑容立時收了，抬頭說道：“周使者，說話須留神些。”
“俺家大王從前是甚麼出身，不勞你來提。便是做過配軍，也是自家使刀使槍，帶著兄弟掙下淮西這片地面。”
“俺家大王從來不曾說自家是甚麼明王下世，也不曾到窮苦百姓家裡，教人把米糧拿出來，方才肯收他。”
周方聽罷，臉色也沉了下來。
李懐把身子坐直，又說道：“你們教中究竟如何，俺也去不曾全看見，原不好多說。只是你若拿俺家大王的舊事來壓人，俺也去不能坐著聽你說。”
話說到這裡，廳中眾人都停了杯盞，一時無人開口。
公孫勝把鱉殼扇放在膝上，說道：“周執事，貧道也是出家之人，本不該說旁人教門的是非。只是貧道早年到過睦州，見過你們教中行事。”
“有些窮苦百姓，家中本就沒有幾鬥糧。教中執事去了，卻說獻得越多，明王降世時福報越厚。那人家捨不得，便說是心不誠。最後米送走了，孩兒還在家中餓著。”
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