且說趙復同聞煥章、蕭嘉穗離了聚義廳，轉到後廳。
廳中早已點起燈燭，桌上放著一碗熱湯、兩個炊餅。先前報信的小校陪著一個漢子，正在階下等候。
趙復看那漢時，只見他渾身塵土，青布衣裳皺作一團，腰間束著一條舊搭膊，腳下一雙麻鞋，早被泥水浸透。因連夜趕路，兩眼熬得通紅，面上甚是憔悴。手裡雖捧著一碗熱湯，卻不曾吃得幾口。
那漢見趙復等人進來，慌忙放下湯碗，搶上前來，倒身便拜。
趙復見他面生，山寨中從不曾見過，便問道：“你便是從高唐州來報信的人麼？”
那漢伏在地上答道：“小人正是。”
趙復又問道：“你可是馬靈道長手下的兄弟？我看你面生，從前不曾在山上見過。”
那漢道：“小人不是梁山中人。小人姓石名勇，是柴大官人莊上的莊客。這一番隨大官人往高唐州去，不想撞著這場禍事。後來遇見馬靈道長，是他教小人趕來山寨報信。”
趙復聽得“石勇”二字，心中不覺一動，卻不曾顯露，只說道：“石兄弟且起來。一路趕來辛苦，坐下慢慢說。柴大官人如何被拿，如今又是甚麼光景，你從頭說來。”
石勇爬起身來，卻不敢就坐，只在桌前立著，說道：“寨主在上，小人連夜趕路，心裡又亂，若有說得顛倒之處，休要見怪。”
趙複道：“你親眼見著的，只管照實說來，不須著急。”
石勇應了一聲，這才說道：“柴大官人這回往高唐州去，身邊帶了十來個莊客，又有柴家一個老管家隨行，小人也在其中。”
“眾人原想著，柴家在高唐州尚有些舊事，大官人又有太祖皇帝賜下的丹書鐵券，便是官府見了，也須留幾分情面。因此一路之上，並不曾多加防備。”
“誰想進了高唐州才兩日，那日清早，大官人正在下處吃茶，忽聽外面腳步聲亂響。十數個做公的人闖將進來，把前後門一齊守住，說奉高知府鈞旨，要拿大官人到州衙問話。”
“柴大官人問他們犯了何事，那些人只說，到了堂上自然明白，只顧催促快走。老管家見來勢不好，連忙把盛放丹書鐵券的匣子取來，捧到大官人面前。”
“大官人原也不懼，只說道：‘柴進不曾做下犯法之事。高知府既要見我，我隨你們去便了。你等休要驚動旁人。’”
“說罷，換過衣裳，帶了鐵券，便同那些公人去了。”
“小人等都要跟隨，那些公人卻把水火棍橫在門前，只許老管家同小人送到州衙外面，餘下莊客都被趕回下處。”
聞煥章問道：“你可曾進得堂去？”
石勇答道：“小人只到二門外，便被皂隸攔住。老管家因手中捧著鐵券，才得跟隨大官人進堂。小人在外面聽時，堂上說話有些聽得清楚，有些卻聽不真切。”
“只聽高廉喝問大官人，說他暗通梁山，常年把金銀糧米送往山寨，又替梁山招納亡命之人；還說梁山今日能有這般聲勢，全是柴家在背後接濟。”
“柴大官人聽了，便說道：‘柴進平生結交江湖好漢，見有人落難，留他吃幾日飯，也不是今日才有的事。至於送錢送糧，資助梁山起兵，你有甚麼真憑實據，只管拿出來。休要憑空汙人清白。’”
“高廉又說，寨主從前曾在柴莊住過，林教頭並梁山許多頭領，也都受過柴家周全。如今梁山抗拒官軍，大敗朝廷十萬兵馬，柴進如何還敢說同梁山沒有往來。”
趙復聽到這裡，只低頭看著石勇，並不插話。
石勇接著說道：“柴大官人答道：‘人在落難之時，來到柴莊門前，柴進給他一碗飯吃，留他住上幾日，是柴進做人的本分。後來各人去了何處，又做下甚事，豈能盡數算在柴進身上？你若說我私通梁山，便拿出書信賬目來；若是拿不出來，便是誣陷良善。’”
“那高廉見大官人不肯低頭，把驚堂木一拍，便喝令公人動刑。”
“老管家見了，慌忙把丹書鐵券捧上去，說大官人乃周世宗嫡派子孫，柴家有太祖皇帝誓書在此，便是犯了官司，也不可輕易用刑。”
“高廉接過鐵券，只看了一眼，竟教人把匣子收在一旁，說如今問的是私通梁山、圖謀造反的大罪，休拿這等舊物來壓官府。”
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