卻說史進、李弼在山下助民除害,四鄰村坊聞風而動,此處且按下不表。
且說梁山泊上,自大破官軍之後,山寨聲威日盛。降卒新兵,投山好漢,連日添入營伍。蕭嘉穗、聞煥章、朱武等人,在軍務司中日夜翻檢名冊,整頓錢糧,分撥甲仗,忙得不曾住腳。
舊日山寨已有千戶、百戶之制,行得也自有章法。只是如今人馬越聚越多,各營頭領又各有本部。若只一味依舊編列,便似枝葉雖繁,終未成幹;兵馬雖眾,未有大號。趙復便與眾先生商議,要於千戶、百戶之上,再立諸衛,使各軍有名號,有統屬,有戰法。
那鐵驤衛,以呼延灼舊日連環馬為根本,又從軍中揀選精騎,重整甲杖,編定三千騎軍。呼延灼親自操練,早晚不歇。不到月餘,已見氣象。
這一日,天色方明,梁山校場上鼓聲大震。只見各營軍馬盡數列開:步軍在左,馬軍在右,水軍另列泊邊。千戶在前,百戶在後,隊伍森嚴,刀槍耀日。校場正中,一支鐵騎昂然而立,馬披護甲,人裹重鎧,長槍齊舉,黑壓壓似一座鐵山。
鼓聲三通,鐵驤衛先演陣法。
但見呼延灼把令旗一招,三千鐵騎應聲而動。忽而分作三陣,忽而合為一隊;進時如鐵壁橫推,退時似潮水倒卷;馬蹄踏處,塵土飛揚,聲若奔雷。臺下許多新兵舊卒看得眼都直了,口裡不敢高聲,只在心下暗暗喝彩。
便有舊日梁山弟兄低聲道:“這鐵驤衛好生威風!只是俺們原在千戶手下,日後卻歸千戶管,還是歸衛管?”
又有降卒低聲道:“莫不是立了衛,便要拆散舊隊?俺們好容易認熟了百戶、千戶,難道又要重編?”
也有人望著中軍鐵騎,眼熱道:“若俺們也能得一面衛旗,便是死在陣前,也有個名號。”
這些話雖說得低,早有巡營小校聽見,報到點將臺下。蕭嘉穗聽了,只把眼去看趙復。
趙復卻不急著發話,只吩咐旗牌官取出一卷軍務司榜文,叫人在臺前高聲宣讀。
那榜文上寫道:“舊日千戶、百戶之制,一概不廢。百戶仍管百人,千戶仍統十百戶。衛者,以三千人為額,下轄三個千戶。非奪舊屬,乃正統屬;非亂舊伍,乃明旗號。”
這幾句話讀罷,校場上眾軍士心裡方才安定了些。
趙復這才登上點將臺。看那趙復時,身披玄甲,腰懸長劍,立在高臺之上,雙目如電,掃過滿場軍馬。眾軍見寨主親臨,無不肅然。
趙復朗聲道:“眾弟兄方才所疑,軍務司已先替俺說了。百戶、千戶,是你等平日吃飯操練的根腳;衛號軍旗,是臨陣廝殺的大名。根腳不可亂,大名也不可無。”
說到此處,他略停一停,又道:“今日立衛,不是教你們離散舊隊,乃是叫梁山諸軍各有旗號,各明職守。日後賞罰升降,都從名冊上走。誰有功,誰該賞;誰誤軍,誰受罰,都休想含糊。”
這話說得明白,臺下眾軍士齊聲應諾。
趙復便把手一揮,道:“先授鐵驤衛旗!”
旗牌官捧上一面大旗。那旗通體玄黑,邊繡赤紋,中間四個大字,正是:鐵驤衛。
趙復接過大旗,望著呼延灼道:“鐵驤衛,乃梁山第一衛。以連環馬為根,專主破陣、衝堅、奪勢。臨陣之時,馬如奔雷,甲如鐵壁,故名鐵驤。呼延將軍,此旗交與你手中。你須記住:鐵甲在身,不為欺民;馬蹄所向,只踏貪官惡霸,只破無道強兵。”
呼延灼大踏步上前,雙手接旗,單膝跪倒,朗聲道:“呼延灼謹受寨主將令!旗在,人在;旗折,衛亡!”
三千鐵驤衛一齊頓槍,高聲喝道:“旗在,人在!旗折,衛亡!”
那喊聲震得校場塵土四起,泊中水鳥驚飛。眾頭領看了,無不動容。
授過鐵驤衛旗,蕭嘉穗又展開第二卷簿冊,高聲道:“鐵驤衛之後,步軍立八衛。”
眾將一齊凝神。
蕭嘉穗朗聲道:“袁朗,領陷陣衛。”
袁朗聞言,大踏步出列,抱拳喝道:“袁朗領命!”
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