話說錢縣丞受了西門慶金銀，兩個定下一條奸計，把一封假造書信暗藏在武家鋪內。先使公人拿了武大郎，又把武松誆入縣衙。
武松雖有景陽岡打虎的本事，只因見哥哥頸上架著鋼刀，不敢放開手腳。眾公人趁勢拋下鉤索，將他手腳纏住，七八條水火棍一齊打來。武松護住頭臉，吃了十數棍，昏倒在堂前，遂與武大郎一同下在死牢。
潘金蓮趁縣衙內外紛亂，從後門走脫，晝伏夜行，專揀荒僻小路，徑投梁山泊求救。
錢縣丞聽得潘金蓮逃走，一夜不曾閤眼，只怕她真個投奔梁山，引來大隊人馬劫牢。
次日天明，便把眾公人叫來，喝道：“那婦人必往梁山去了！快傳下話去，關閉四門，嚴查出入之人。倘若走脫一個，定不輕饒！”
眾公人領命，四下奔走。
不多時，巡檢司弓手、縣中土兵、四鄉保甲，盡被調入陽穀。西門慶又拿出銀錢酒食，召來二百餘名莊客，前後聚了八九百人，分守四門街巷。
南門至縣衙的一條長街上，早橫下三重拒馬，列開數層藤牌。藤牌後面都是長槍手，兩旁房脊伏著弓箭，陣後又有馬軍壓住，豎起大旗，擺下戰鼓。
錢縣丞親自來看了一遭，下轎走到陣前，把須捻了幾捻，說道：“如此守備，休說幾個梁山強人，便來一兩千草寇，也未必近得縣衙。”
西門慶搖著摺扇，笑道：“相公說得是。只是武松那廝性烈，今日須把口供做實。若等知縣回來，只怕又生枝節。”
錢縣丞冷笑道：“武松自己的皮肉硬，他哥哥卻禁不得打。今夜把武大郎吊起來，不怕他不肯按印。”
西門慶聽了，笑道：“相公高見。”
兩個只顧商議害人，卻不知大禍已經到了門前。
正是：
機關算盡終須敗，惡貫盈時鬼也催。
卻說潘金蓮到了梁山，見了趙復，把武家遭難之事從頭至尾哭訴一遍。
趙復聽罷大怒，當即點了魯達、楊志，張三、李四帶領二十名錦衣衛，星夜趕往陽穀。
且說魯達、楊志一行人，晝伏夜行，專揀僻路而走。不過兩日，早到了陽穀縣界。
時值七月將盡，暑氣未退。白日里赤日當空，曬得官道上塵土滾熱；雖到黃昏，田野中依舊不見半點涼風。路旁槐柳低垂，樹上晚蟬亂叫，溝渠裡一股泥腥熱氣，直往上冒。
陽穀城頭早已挑起燈籠，梆子聲一陣緊似一陣。城門外擠著許多趕集回來的百姓。賣柴的須解開柴捆，挑菜的要翻倒籮筐，便是婦人懷中的包袱，也被守門軍漢扯開細看。有人略慢一步，鞭梢早抽到背上。
離城二里，有一片老槐雜樹林。魯達等人把馬牽入林後，藏住身形。
看那魯達時，頭裹皂巾，身穿短褐，腰繫絲絛，腳登快靴；胯下一匹烏黑戰馬，鞍旁橫著六十二斤水磨禪杖。雖換了尋常行路衣裳，那闊面虯髯、豹頭環眼，怎遮得住一身兇猛氣象。
楊志立在樹下，把城門上下看了一回，說道：“城樓上穿皂衣的是巡檢司弓手，門洞下那些雜色衣裳的，多是四鄉保甲。人雖不少，卻不是一路。”
魯達也望了半晌，說道：“東一簇，西一團，各認各的頭領。若只說廝殺，再多些灑家也不怕。”
說著將禪杖一提，便要上馬。
楊志按住馬鞍，說道：“提轄且慢。外頭一鬧，牢裡必先下手。我們只顧打得痛快，武都頭卻死在裡面，如何回去見寨主？”
