趙複道：“老夫人這場病發得兇險，須教令郎知道才是。”
張母忙道：“不消驚動他。我如今既醒轉了，待養得能走，自回江州便了。”
趙複道：“老夫人卻才險些閉過氣去。若不是安先生在此，只怕性命難保。令郎如今不知，日後聞得，豈不自家懊悔？”
張母道：“只怕又誤了他的營生。”
阮小七道：“營生幾時做不得？母親病重，做兒子的豈有不來的道理！建康江邊每日都有往潯陽江去的船隻，尋個牢靠船家，捎句話去，卻有甚難？”
張母躊躇了一回，道：“若要捎信，只說我舊病又發，如今已經醒轉。休說得太重，教他慌張。”
趙複道：“正該如此。”
張母把趙復看了一回，問道：“這位官人卻是何人？老身病中，常聽藥童說官人在這裡照應。”
趙複道：“我姓趙。因來建康請安先生醫病，暫在此間歇腳。既撞見老夫人病在鋪中，不過順手照看些小事。”
張母道：“趙官人休恁地說。老身醒來，聽藥童說，住處也好，藥錢也好，都是官人教人料理。老身同官人素不相識，如何受得這般恩惠？”
趙復擺手道：“幾貫藥錢，值得甚麼！老夫人且安心養病，休說這些。”
張母還待開口，阿芷早替她掖好被角，道：“老夫人才吃了藥，且閉眼歇息。有話待身上有了氣力，再說不遲。”
張母只得點頭。
眾人出了小屋。阮小七道：“寨主，我這便去江邊尋船。若有今夜往江州去的，三兩日便可把話捎到。”
趙複道：“須尋個穩當的。把槐橋安道全藥鋪說得明白，休教張順尋錯了所在。”
阮小七道：“這個我省得。”
說罷，一徑往江邊去了。
蕭嘉穗望著他背影，道：“寨主本待探看建康水路，不想從張家老夫人這裡，倒牽出一個江州水上人物來。”
趙複道：“人尚未見，休忙便說是好漢。江湖虛名，做不得準。待他來了，且看為人如何。”
蕭嘉穗道：“寨主說得是。”
趙復又道：“小七既聽過他的名號，想來張家弟兄在江面上也有些聲名。若果真有本事，又知恩義，日後往來江南，多個相熟的水上人物，也有用處。”
蕭嘉穗道：“此事不須忙。先救人，再論交情，方不落人話柄。”
趙複道：“我也不曾拿救命的事來換人情。”
兩個說罷，自去客店，同焦挺等商議探看江邊渡口，不在話下。
次日清早，趙復便同蕭嘉穗、阮小七沿江而行。先去石頭城下看了幾處泊船所在，又尋沿岸船行，問那往揚州、江州、潤州各處水程。
阮小七本是水上出身，只把水色風勢看了一回，那裡好泊大船，那裡暗有淺灘，便知八九分。
蕭嘉穗卻把沿江貨棧、腳店並糧船歇泊去處，暗暗記下。
趙復見江面上鹽船、糧船首尾相接，來往不絕，便道：“山東若逢荒歉，糧價一起，百姓便要受苦。江南多有糧米，若把這一路水程摸得明白，日後南北轉運，也省許多人力。”
”。計之久長是不究終，商客來外班一靠只。應照中從人的幫船曉、勢江識有須還，便雖路水“：道穗嘉蕭
