蕭嘉穗在旁聽了多時，這才說道：“石壯士既肯報了姓名，小可還有一事要問。你身上這幾處傷，顯不是尋常街頭爭鬥留下。你又屢次說怕連累藥鋪，想來後頭必有緣故。究竟是與甚人結下仇怨，才教你帶著這一身重傷，逃到建康來？”
張順接著道：“石兄弟若只是私人仇家，說出來也好預作防備；若事情牽著旁人，實在不便出口，也沒人苦逼你。只是如今大家住在一處，總要知道這禍事大約從那裡來。”
石寶臉上那一點鬆緩頓時收住，沉默半晌，方道：“張大哥說得明白。若只是石某一人的私仇，莫說仇家姓名，便是如何結仇、如何動手，也沒有甚麼不可說。若是犯了官司，吃州縣追捕，石某也不來瞞騙諸位。只是這件事牽扯的人不少，並非我石寶一人的生死。今日說出姓名，已經多走了一步；若再往下說，一個名字帶出一個名字，一樁事情牽出一樁事情，諸位聽進耳裡，便再不能只當一陣風吹過去。諸位救我性命在先，石某不能反拿這件事來拖累諸位。”
趙復聽罷，道：“石兄弟既有這等難處，今夜便休說了。你肯開口時，不等人問，自會從頭說將出來；眼下既不肯說，逼得緊了，也不過得幾句遮掩話，聽來有甚用處？況你氣色恁般，且先把傷養住。”
石寶把趙復看了一回，道：“寨主倒好耐性。若換了旁人，遇著石某這等來歷不明的人，只怕早把祖宗三代都盤問出來，那裡肯輕輕放過。”
趙復笑道：“石兄弟休忙讚我。你我今日才見一面，我是甚麼樣人，你還不曾看明白；待日後相處得久了，若見趙復也不過如此，再收回這句話不遲。”
石寶聽了，嘴角才動一下，不想扯著腰腹傷處，眉頭猛地一皺，一手忙去按住。
阿芷看見傷布上又透出血來，連忙趕到床邊，取一塊淨布按住，道：“你們卻要說到幾時！才收住的傷口，又教你掙開了。一個只顧問，一個只顧答，全把師父臨行時的囑咐丟在腦後。再說下去，今夜這一鋪人都休想睡了。”
石寶道：“姑娘休怪。石某一時說得多了，不想又動著傷處。”
阿芷道：“我怪你做甚麼？傷在你身上，疼時也是你受。只是師父前腳才走，你後腳便把自己折騰壞了。他日師父回來，問我好端端交下一個病人，怎地反把傷養重了，你教我拿甚麼話回他？”
石寶被她說得沒話，只得道：“姑娘說得是。石某不動便了。”
阿芷一面替他按住傷處，一面道：“你早肯安生些，我又何苦費這許多口舌。”
石寶歇了一回，待氣息稍平，方才向趙複道：“來龍去脈，石某眼下不能盡說；卻有一件緊要的事，若不先告知寨主，只怕誤了諸位。這幾日若有生面孔的人到槐橋來，四下裡打聽一個受刀傷的外鄉漢子，千萬休說石某在這裡。若只在櫃前問上幾句，便推說不曾見過，早早打發他去。”
蕭嘉穗道：“若來人不肯便走，定要闖進後堂搜看，卻待怎生？”
石寶抬眼看著蕭嘉穗，道：“蕭先生這句話，正問到了要緊處。若只是尋常人，一句‘不曾見過’，也便遮掩過去了；若真是那夥人尋來，他們既摸到了槐橋，只怕不肯空手回去。”
阮小七把眉頭一皺，道：“這夥人到底是甚麼來路，恁地難纏？既不是官府，又不是你的私仇，難道還敢白晝闖進藥鋪搶人不成？”
石寶搖頭道：“七哥休怪。若把那夥人的來路說出，方才藏下的事情便都帶了出來。石某不是有心拿半截話搪塞諸位，只是說到這裡，已到盡頭。待能說之時，自然從頭至尾說個明白。”
阮小七還要再問，趙復抬手止住，道：“小七，休逼他。”
阮小七聽了，只把鼻孔裡哼了一聲，兀自住口。
趙復對石寶道：“你方才所託，我應下了。這幾日若真有人來問，自有人在前面照看。只是你既要我應你一件，你也須應我一件：傷勢未好以前，休再下床。”
石寶皺眉道：“寨主這片好意，石某心領。只是我若留在這裡，那夥人一旦尋到槐橋，禍事便是我帶來的。你我素昧平生，前番救我一命，石某已欠下大恩；如今明知我身後還有麻煩，何苦又為石某惹火燒身？”
趙複道：“你若倒在別處，我管與不管，還在兩可。如今你既是安先生救下的病人，又躺在這間藥鋪裡，我便不能眼看著你拖一身傷出去送死。你且看看自家這般模樣，莫說出城，便是這間屋門也未必走得出去。真個倒在街上，招得閒人圍看，反把行藏露得更快。禍若真要來，躲也未必躲得過；眼下先養住性命，才是正經。待人到了門首，自有我來答話。”
石寶看著趙復，半晌不曾言語，方才嘆了口氣，道：“罷！寨主既把話說到這般，石某若還執意要走，倒顯得不識好歹。石某應了：傷勢未好以前，不出這間屋。”
阿芷這才揭開染血的外層傷布，重新替石寶收拾停當，又把薄被拉到腰間，道：“這句話屋裡人都聽見了，日後休得反悔。今夜這劑藥，少時還要再吃半盞。身上若又發熱，我便教藥童去城東請陳先生。你只依醫囑安生躺著，莫再自家拿主意。”
石寶道：“今日又勞動姑娘。往後全聽姑娘分付，再不亂動便是。”
阿芷道：“你若當真肯聽，便是謝我。休在嘴上說得好聽，轉過背又來掙命。”
趙復見石寶面色越發白了，便道：“今夜說得夠了。大家都出去，教石兄弟安歇。”
眾人方待轉身，石寶忽又叫道：“趙寨主，且慢一步。”
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