卻說趙復一行兩隻船離了白沙洲，扯起風篷，徑望鄱陽湖進發。前船仍插著那面白蓮小旗，何管事同舵工坐在船面，兩個火家換了青衣，裝作隨船腳伕；後船艙門緊閉，門上橫著鐵鏈，十數個草把外罩破衣爛席，靠艙壁扎作人形。遠遠望去，正似鎖著一船婦人孩兒。
眾好漢的刀槍盡藏在艙板下面，白日里都不露面。只有李俊戴一頂破斗笠，披著舊蓑衣，坐在前船梢上，手扶舵柄，監看那舵工行船。
何管事雖已應承引路，心中終究驚懼，不時偷眼去看李俊。李俊只作不見，待兩隻船駛入大江寬闊處，方才低聲說道：“你若老老實實，把俺們引到信州，日後寨主問你罪過，自有個輕重。若敢把船駛入淺灘絕港，或向沿路同夥遞半點訊息，俺便先把你這顆頭砍下來，拋在江裡餵魚！”
何管事聽了，連聲說道：“小人性命已在眾位手中，便有十顆頭，也不敢弄鬼。這條水路每月都走兩三遭，小人閉著眼也認得。”
李俊道：“恁地最好。你只管依舊行船，休來多問。”
再說趙復、蕭嘉穗、焦挺、司行方四個，都藏在後艙。艙中只有兩扇窄窗，日間又不敢盡開，熱氣逼人。司行方靠著艙門坐了，把朴刀橫在膝上，只管低頭不語。
趙復見他這般模樣，便說道：“司兄休要掛念。令妹有穆家兄弟照看，又有郎中醫治，料想不妨。如今早一日打破信州總院，便可早一日救出其餘受害之人。”
司行方道：“寨主說得是。小弟只是想到妹子被他們接連轉過三處，若非眾位來得及時，此時已不知送往何方，心裡便如火燒一般。這善緣會既有白沙洲接引院，又有信州總院，別處必然還有窩家。若不拿住總賬，問明去處，便殺盡這一院賊人，也還斷不得根。”
蕭嘉穗道：“正是如此。這一遭去信州，周方須要捉活的，院中賬簿、印信、書札也須一併取得。方家關帖既已牽連明教，究竟是周方揹著方臘，私下收取血錢，還是明教上下早已知情，須待見了總賬，方能分曉。”
司行方把朴刀往膝上一按，說道：“小弟理會得。便是那廝撞到刀口上，也先留下性命，待問明瞭再行處置。”
眾人在艙中說話，不覺行了半日。看看紅日西沉，天邊忽起一陣西北風，吹得湖面白浪翻湧。前船急忙收了半面風篷，後船也隨著放慢，只怕風急浪高，兩船失散。
李俊立在船梢，望見前面一帶蘆洲正好背風，便叫舵工撥轉船頭，把兩隻船先後搖入港汊，泊在蘆葦深處。眾人熄了船上明火，只在艙中留下一盞小燈。
當夜，眾人吃了些冷飯乾肉，輪換歇息。張順在艙中坐得氣悶，悄悄脫去外衣，只系一條水褌，翻入水裡，繞著兩隻船遊了一遭，又潛到蘆洲外聽了半晌，方才回來。
李俊問道：“外面如何？”
張順抹去臉上江水，說道：“附近只有兩戶漁家，早已熄燈睡了。港外不曾見巡船，也無人跟來。”
趙複道：“此去信州尚有數日，沿路多是善緣會耳目。今夜雖無事，仍不可大意。”
李俊便教童威守前船，童猛守後船，自己抱刀坐在纜樁旁歇息。眾人一夜無話。
次日天色微明，風浪漸息。兩個舵工拔起竹篙，把船撐出蘆港，重新扯起風篷，望上水而去。
行到午牌時分，正過一處大港，忽見蘆葦深處搖出兩隻巡船。船上七八個漢子，各執撓鉤短棍，為頭的立在船頭，高聲喝道：“那裡來的船？且住下查驗！”
舵工聽見喊聲，手中竹篙不覺一頓。何管事忙低聲罵道：“只顧照常靠去！你若先露出慌張，大家都沒性命！”
說罷，何管事從懷中取出白蓮木牌，又把方家過埠文帖高高舉起，答道：“白沙接引院奉周執事催帖，起解人口賬簿，往信州總院交割！”
那為頭漢子聽見“周執事”三字，先教巡船橫在水口，自己縱身跳上前船，接過文帖細看。只見末尾蓋著“方家第七號關帖”的朱印，紙角又押著信州船行的花字，便問道：“往常都是黃院主親自押船，今日怎地換了你來？”
何管事道：“院中有幾個病壞的孩兒，黃院主須留下料理，故此教小人先把這一批送去。周執事催得甚急，賬簿若誤了期限，那個擔待得起？”
那漢把何管事上下看了一回，又走到船邊，用手中短棍敲了敲後船艙門。鐵鏈噹啷作響，裡面卻全無動靜。
司行方貼著艙門立住，左手早已握緊刀柄。焦挺伏在艙板下面，也把身子弓起。只待外面開鎖，兩個便要先發制人。
那巡船漢子聽不見哭聲，心中起疑，皺眉問道：“艙裡裝了多少？怎地一個也不作聲，莫不是都病了？”
何管事冷笑道：“婦人孩兒通共十五口。昨日才在院中打了一遭，又餓著肚子走了半日，早已沒了氣力。況且艙門上著鎖，腳下又有鐵鏈，難道還會飛去不成？”
那漢道：“空口說話，如何作準？且把艙門開啟，待俺看上一眼。”
”。干無俺與，驗查船攔你是說好也人小，時罪問事執周。名姓下寫後背帖文這在便，辰時賬了誤若日今你。擱耽艙開途沿許不，帖關牌木驗只隻船的院沙白，來話下傳才日前事執周是只。是便開管只，艙開要定既你“：道說，遞一中手他往帖文把只，阻攔不也，了聽事管何
”！們你誤耽煩耐誰，聲一問例照過不俺。艙開須不也原，咐吩有既事執周“：道說，了收短把只，係干個這擔敢不究終，全俱押花信印見，遍兩了看去覆來翻帖文把又他。來起躇躊覺不，話這了聽漢那
”。該應是自，細仔事公哥哥“：道笑，帖文回接事管何
”。去過汊東繞須，去裡那從休，淺不水吃船隻兩這們你。得淺水，沙了走日昨港西“：道說路水面前著指又，船巡回跳漢那
”。點指哥哥謝多“：道事管何
。起坐下板艙從也焦，柄刀開鬆才方方行司，船巡面後見不看也再，灣蘆道一過轉，里五三出駛待。行而汊東往徑，去過船巡著船隻兩後前，篙竹起撐新重工舵。口水開讓慢慢船巡隻兩
”？麼船巡府是都，子漢些那才方“：道問，艙後到來事管何復趙
”。艙開易輕敢不，來何從船問只，帖關家方和牌木蓮白見凡。掩遮院總替肯，錢例了收月每因只的有，人中教明是的有，行船幾那。子漢水護的養行船家幾湖沿是都，船是不“：道答事管何
”。當勾大恁得不做也，厚門高牆院總他任，掩遮風他替口水、行船途沿無若。去運來運船船一人活把敢會緣善得不怪“：道穗嘉蕭
”。連牽胡可不，問查行另後日，的知不，帖牌得認是只若；了可不也個一，的路開他替舊仍，兒孩人婦是的裝中船知明。下記來說他教都，號名的口渡、行船路沿“：道複趙
。港僻的人藏船換會緣善替專兩出供又，行船家四、口渡七出說後前，瞞敢不事管何。來說一一口水、行船知所把事管何教，筆紙出取穗嘉蕭
”。惡助心有是人些那，知不真是人些那知便，對勘一逐號名此以再，賬總得拿待。院總座一州信只不然果，節錯盤口水路一這“：道說，筆紙起收，明記一一穗嘉蕭。扯攀胡敢不也的知不，來說實從便的道知有事管何。錢例多取收月每，誰名甚姓人之頭為裡那問便，一記每穗嘉蕭
”。此如該正“：道頭點復趙
。去而州信往徑，浪破風趁，後一前一船隻兩，汊東轉點指照依工舵著看俊李。船前到回事管何教仍，罷已議商人眾
