常九爺幼時和莊裡的一位稱作小九九的小妹關係很好，兩人在各自家中都排行第九，常九爺稍微年長，被小九九叫做“九哥”。
常九爺自小有個作家夢，曾把自己的作品給小九九看，然而打那之後便再沒見過小九九。常九爺覺得是小九九家裡人看到自己的作品後看不起他，心中落下一生的遺憾不平。
在璃月港做的生意受挫後，老大不小的常九爺收攏餘錢住回輕策莊，沒了商業上的紛紛擾擾，憶及往事，他始終放不下小時心底留下的刺，如今他寫小說也算是有所成就，想再找到小九九。
而時隔那麼多年，老一輩的人基本都不在人世，同輩的大多出去闖蕩，找那樣一個人不異於大海撈針，自己的管家此前就在張羅這件事。
事情的怪異之處在於，管家負責的這件事似乎快要有眉目了，卻突然被人殺死。
自己在輕策莊沒有什麼仇人，也沒聽說自己御下不嚴出過什麼岔子，這突發的命案怎麼想怎麼蹊蹺。
但常九爺又是個好面子的人，為了童年時的事而到現在還耿耿於懷傳出去顯得他心眼小，常九爺不想讓這份供詞公開，所以才私下找巡典大人單獨交代。
“竟然還有這等隱情，這事早就該告訴我。
請你放心，此事我們不會傳揚出去。不知貴府管家辦事的時候可曾認識過別的什麼人沒有？”
常九爺早就知道巡典會有此一問，把自己知悉的情況一五一十交代出來。
“也就是說，他找了幾個方士幫忙尋人？倒也不是沒有機會，只是這個行當招搖撞騙者不在少數，魚龍混雜之下，有歹人包藏禍心也未可知。
那些方士有傳過什麼訊息嗎？”
常九爺答：“當然，當然。我的管家曾提起過，這幫方士好像在琢磨和輕策莊古螭有關的事，他們本來就是為了這個才來輕策莊的，幫忙找人只是順手。
我打小就在輕策莊長大，這山中螭獸也有傳聞而已，不久前有位旅行者據說是拿到了螭獸的寶藏……可是誰知道呢？
為了這麼一個虛無縹緲的東西來，我一開始就不是很相信他們。”
“螭獸？”
莫名眉頭一皺，這讓他有了些許不太美妙的回憶。距離熒拿走螭獸寶藏所在的山洞不遠處曾是所謂往死窟的所在，他曾經在那裡差點翻車；若非那時有夜蘭相助，還真要倒大黴。
這種思緒只是一個閃念，莫名捕捉到了巡典在聽到螭獸時眼神的微變。
那種變化不能說明太多，但至少說明巡典大人是知道螭獸的存在的。
聯想到他並非職業官僚卻被派到這個地方擔任巡典，他本人擅長方術法器，這裡又有螭獸的傳聞，他還知道有關螭獸的些許事……
莫名只覺得太巧了。
從常九爺家回來，莫名再為夜蘭做上一頓飯菜後，兩人交換調查成果。
夜蘭在莫名“死後”的那段時間畫技大漲，把自己見到的幾個人畫了下來；那時雖然天色昏暗，但幾個人都帶著照明之物，夜蘭看得真切。
今晚她把畫中人物叫官衙差人辨認，確定其中一個就是仵作。
而莫名這邊則是發覺事情和上古的螭獸有什麼牽連。明明旅行者已經拿走了螭獸的寶藏，怎麼還會有人覬覦螭獸呢？
還是說，有什麼更加深層的東西，旅行者並沒有接觸到？
莫名正想著，夜蘭突然發出乾嘔的聲音。莫名從迷思中驚醒，急忙摟住夜蘭：“怎麼了，又要嘔吐？別忍著，直接吐出來。”
他一邊說著一邊倒出一杯清水，“吐完漱漱口喝點溫水緩解緩解。”
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