貞觀二十三年，立政殿。
地龍燒得整個大殿暖洋洋的，角落裡擺放的冰塊絲絲冒著白氣，調節著燥熱。
李世民半靠在龍椅上，身形比之三年前清減了不少，眼角的皺紋深了，鬢邊的白髮也愈發明顯。
他手裡摩挲著一份戶部剛呈上來的國庫總賬，那上面用硃砂筆圈出的數字，讓他乾瘦的臉上泛起一絲病態的紅暈。
“一億三千萬兩。”
李世民的聲音不高，帶著一絲老態，卻擲地有聲。
殿下站著的幾位重臣，心頭都跟著這個數字一跳。
長孫無忌站在文臣首列，一身紫袍，身形依舊挺拔，但花白的鬍鬚也長了不少。
他眼觀鼻，鼻觀心，彷彿沒聽到皇帝的話，但微微抖動的指尖出賣了他內心的不平靜。
狄仁傑站在他身後，面色剛毅，眼神銳利。
他看著地上的金磚，眉頭微不可查地皺了一下。
國庫充盈是好事，可這錢來得太快，太猛，讓他這個執掌刑律的大理寺卿，總覺得有些不安。
褚遂良則是一臉的激動，黝黑的臉上泛著紅光，不住地點頭，嘴裡唸唸有詞，似乎在計算這筆錢能修多少條路，能建多少座學堂。
“三年前，長安提出的那個‘賣刀’之策，朕當時還覺得太過陰損。”李世民放下賬本，目光掃過站在最前面的葉凡父子，“現在看來，還是你們父子倆，看得遠。”
他的目光落在葉長安身上，這少年如今已近二十，身形挺拔如松，一身王世子蟒袍，面容俊朗，眉宇間英氣十足。
葉長安拱手，微微躬身：“陛下聖明，臣不過是拾人牙慧，真正運籌帷幄的，還是父王。”
所有人的目光都匯聚到了葉凡身上。
這三年來，他深居簡出，幾乎不在朝堂露面。
可殿上這幾位心裡都清楚，這頭老虎只是在打盹。
“守拙，你覺得呢？”李世民問道，“國庫的錢，是不是有點太多了？”
葉凡抬起眼皮，掃了一眼那份賬冊，然後又看向李世民。
“陛下，錢不是太多了。”葉凡的聲音有些沙啞，像是很久沒說過這麼多話，“是西邊那群羊，毛長得太快了。”
他頓了頓，往前走了一步。
這簡單的一步，讓殿內的氣氛瞬間凝固。
長孫無忌下意識地挺直了腰背。
狄仁傑的眼神也從地上的金磚，移到了葉凡的背影上。
“陛下。”葉凡朗聲開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“臣認為，大唐如今兵強馬壯，府庫充盈。”
“西歐那片地，是時候統一了。”
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