次日，太極殿。
天光從殿頂的明瓦上投下，在空曠的大殿裡映出斑駁的光柱，空氣中的塵埃在光柱中緩緩浮動。
百官分列兩側，鴉雀無聲。
沒有人交頭接耳，甚至連呼吸都刻意放輕了。
所有人的目光，都有意無意地掠過那張空懸的龍椅。
帝國的權力之巔，第一次出現了真空。
“太子殿下駕到——”
隨著內侍尖細的唱喏聲，所有官員都垂下了頭，躬身行禮。
李承乾的身影出現在大殿門口。
他穿著一身杏黃色的太子常服，但那身代表儲君身份的衣袍，此刻穿在他身上卻顯得格外寬大。
他的臉色比昨日更加蒼白，嘴唇沒有一絲血色，走路的步子虛浮，彷彿一陣風就能吹倒。
葉長安就走在他的身側，不前不後，剛好是一個能隨時伸手扶住他的位置。
少年一身武郡王世子的蟒袍，身姿挺拔，面容平靜，與旁邊搖搖欲墜的太子形成了鮮明的對比。
在百官的注視下，葉長安扶著李承乾，一步一步，走上了那九級白玉臺階。
他沒有讓李承乾坐上那張龍椅，而是在龍椅旁邊的監國寶座上坐下。
李承乾的身體幾乎是陷進椅子裡的，他的雙手死死抓著扶手，手背上青筋畢露。
葉長安鬆開手，退後半步，垂手立於寶座之側。
他一言不發，目光平靜地掃過階下眾人。
長孫無忌微闔著眼，狄仁傑面沉如水，褚遂良低頭看著自己的靴尖。
沒有人抬頭，也沒有人說話。
大殿裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
李承乾動了動嘴唇，似乎想說些什麼。
“孤……”
他只吐出了一個字，便是一陣劇烈的咳嗽，整個人蜷縮起來，肩膀不停地顫抖。
葉長安上前一步，輕輕拍了拍他的後背，朝著李承乾眨了眨眼睛。
“太子姑父，悠著點演，可別演砸了。”
惹得李承乾，連翻白眼，這要我裝柔弱的是你，說我演的過的還是你。
隨後，葉長安轉過身，面向百官。
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