葉長安的脊背挺得筆直，他迎著父親的目光，沒有半分閃躲。
“臣的刀，為陛下、為父親而出鞘。”
他聲音不大，卻像金石擲地。
“快慢，由敵人的人頭來定。”
李承乾站在一旁，聽著這對父子之間彷彿蘊含著風雷的對話，手心不自覺地滲出了汗。
他這個皇帝，在這兩個人面前，好像總有些多餘。
葉凡收回了目光，沒有再多說一個字，轉身便朝著殿外走去。
“姐夫……”
李承乾連忙跟上。
葉長安對著李承乾躬身一禮，也快步跟了上去。
三人一前兩後，沉默地穿過長長的宮廊。
一直走到宮門前，葉凡的腳步才停了下來。
他沒有回頭，聲音像是從深秋的寒風裡吹來。
“長安，你留下。”
葉長安停住腳步。
李承乾也停了下來，疑惑地看著葉凡的背影。
葉凡緩緩轉過身，這一次，他的目光只落在自己的兒子身上。
“查案，是給朝堂百官一個交代。”
“立威，才是你此行的根本。”
葉長安垂首：“孩兒明白。”
“不，你不明白。”
葉凡的聲音裡沒有任何溫度。
“西南之地，山高林密，瘴氣橫行。那裡的人，不講道理，只認刀子。”
他的目光掃過葉長安那張年輕卻沉靜的臉。
“講道理，是跟人講的。對付一群想把你骨頭都嚼碎的野獸，你得先把它們的牙全部敲碎。”
葉長安的瞳孔微微收縮。
他從父親的話裡，聽出了那熟悉的血腥氣。
葉凡從懷中，慢慢掏出了一卷用黑布包裹的卷軸，遞了過去。
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