神武軍出發第二日，正午時分，一騎快馬從南方疾馳而來。
“報！緊急軍情！”
葉凡舉手示意隊伍停下，策馬迎向來騎。那斥候翻身下馬，單膝跪地：“啟稟武安伯，長安急報！”
葉凡接過密信，撕開火漆，快速掃視。臉色瞬間嚴峻起來。
程處默見狀湊近：“葉兄，出什麼事了？”
“突厥人提前行動了。”葉凡將信收起，“二十萬大軍已過長城，比預計提前七天。”
秦懷玉倒吸一口涼氣：“這麼快？”
“還好陛下早有準備。”葉凡翻身上馬，“堅壁清野已經完成，百姓損失不大。陛下的意思是按原計劃進行。”
羅通皺眉：“那我們豈不是要加快行軍速度？”
“沒錯。”葉凡下令道，“傳令全軍，即刻加速前進！五日內必須趕到定襄！”
“遵命！”眾將齊聲應道。
神武軍立刻調整陣型，行軍速度明顯加快。葉凡心中暗自盤算，突厥人動作這麼快，看來頡利可汗對這次南侵勢在必得。
五日後，定襄城遙遙在望。
城頭上飄揚著大唐的戰旗，城牆雖然不高，但修築堅固。葉凡策馬到城下，亮出武安伯印信。
“開城門！神武軍到了！”
城門緩緩開啟，一個絡腮鬍子的中年將軍快步迎出。
“末將定襄守將王一行，見過武安伯！”
葉凡連忙下馬：“王將軍客氣了。城中情況如何？”
王一行面色凝重：“武安伯，突厥前鋒已到雁門關外，我軍斥候與其多有接觸。敵軍聲勢浩大，怕是來者不善。”
“預料之中。”葉凡點頭，“我軍需在城中修整一日，明日便深入草原。”
王一行一愣：“深入草原？武安伯，那可是虎狼之地啊！”
“正因如此，才要出其不意。”葉凡拍拍王一行的肩膀，“將軍只需守好定襄，其餘的交給我們。”
當夜，神武軍在定襄城中安營。葉凡召集眾將商議軍情。
“諸位，明日我們就要踏上草原了。”葉凡指著地圖，“草原遼闊，地形複雜，大家要做好準備。”
程處默躍躍欲試：“葉兄，咱們什麼時候能遇到突厥人？”
“很快。”葉凡神秘一笑，“草原上的突厥部落不少，我們的目標是直搗王廷，路上難免有遭遇戰。”
尉遲寶林憨笑道：“那敢情好，憋了這麼久，早就想活動活動筋骨了。”
秦懷玉擔心地問：“葉兄，草原地形我們不熟，會不會吃虧？”
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