“等等。”葉凡叫住他，“此事要絕對保密。對外就說是要造農具。”
段綸連忙點頭：“國公放心，下官明白輕重。”
“還有，找個安全的地方作為工坊。”葉凡繼續吩咐，“最好是城外偏僻一些的地方。”
段綸思考片刻：“城外有個廢棄的兵工廠，地方夠大，也夠隱蔽。”
“那就那裡了。”葉凡滿意地點頭，“你什麼時候能把人找齊？”
“給我三天時間。”段綸拍著胸脯保證，“長安城的鐵匠師傅我都認識。”
葉凡起身告辭：“那就辛苦段尚書了。”
三天後，城外廢棄兵工廠。
葉凡站在院子裡，看著眼前烏泱泱的一群人。
這些鐵匠師傅年齡不一，有的滿頭白髮，有的正值壯年。
但都有一個共同特點——手上滿是老繭，身上帶著鐵鏽味。
段綸走到葉凡身邊：“國公，人都到齊了。一共八十三人，都是長安城最好的鐵匠。”
葉凡點頭，走到眾人面前：“各位師傅，今天請大家來，是有一件重要的事情要做。”
一個年約五十的鐵匠師傅開口問道：“國公，聽說是要造農具？”
“不是農具。”葉凡搖頭，“是一種新式武器。”
眾人面面相覷，竊竊私語。
另一個年輕的鐵匠問道：“什麼新式武器？”
葉凡環顧眾人：“你們聽說過火藥嗎？”
“聽說過。”一個老鐵匠點頭，“道士們煉丹用的東西，會爆炸。”
“對。”葉凡繼續說道，“我要造的武器，就是用火藥來攻擊敵人的。”
眾人眼中都閃過驚訝的光芒。
“國公，這可能嗎？”有人質疑道，“火藥一點就炸，怎麼用來打仗？”
葉凡神秘一笑：“這就需要各位師傅的智慧了。”
段綸在一旁補充：“國公說的這種武器叫火炮，能把火藥球射到很遠的地方。”
“射到很遠？”眾人更加好奇了。
葉凡走到事先準備好的桌案前，上面放著筆墨紙硯：“我來給大家畫個大概的樣子。”
他提筆在紙上畫了一個粗糙的筒狀物體，底部粗大，前端較細。
“大概就是這個樣子。”葉凡指著圖畫，“後面裝火藥，前面裝火藥球，點燃火藥後，火藥球就會飛出去。”
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