孔穎達將奏章捧在手中，花白的鬍鬚微微顫抖。
他強自鎮定心神，對著龍椅上的李世民一拜：“陛下，武國公所言之邊民慘狀，老臣亦痛心疾首。”
“然，兵者，兇器也，聖人不得已而用之。”
孔穎達挺直了腰桿，彷彿找到了理論的支點。
“《論語》有言，‘遠人不服，則修文德以來之’。高句麗之所以為寇，乃因其未沐王化。
陛下何不以德化之，彰顯我天朝上國之胸襟，而必用兵戈，使生靈塗炭？”
他說完，捋了捋鬍鬚，神色間恢復了幾分自信。
這番引經據典的話，讓原本被葉凡激起血性的朝堂，溫度稍稍降了下來。
“以德化之？”葉凡忽然輕笑出聲，那笑聲在寂靜的太極殿裡格外刺耳。
孔穎達面色一沉：“武國公何故發笑？難道聖人之言，在你看來竟是笑話不成？”
“聖人之言，自然不是笑話。”
葉凡收起笑容，緩步走到孔穎達面前，目光清澈。
“小子只是覺得，孔祭酒此言，實在是……太過仁善了。”
他頓了頓，環視了一圈同樣面露不忿的蕭瑀和虞世南。
“既然三位大人都認為德行可以感化高句麗，那小子倒是有一計，可免我大唐數十萬將士的血光之災。”
李世民抬了抬眼皮，來了興趣：“哦？守拙有何良策？”
葉凡對著李世民一拱手，隨即轉身，指著孔穎達三人，聲音清朗地傳遍大殿：
“不如就請孔祭酒、虞大人以及蕭大人，即刻出使高句麗。”
“你們三位學究天人，德高望重，只需到了高句麗王都。
對著那淵蓋蘇文曉之以理，動之以情，宣講我大唐的仁德，想必他定會幡然醒悟，叩首來降。
屆時，不但會送還所有被擄百姓，更會獻上遼東之地，永世為臣。豈不美哉？”
“噗嗤！”
武將佇列中，程咬金一個沒忍住，笑了出來，隨即又趕緊捂住嘴，憋得滿臉通紅。
尉遲恭也是肩膀一聳一聳，差點憋出內傷。
孔穎達一張老臉瞬間漲成了豬肝色，指著葉凡的手都在發抖：“你……你這是強詞奪理！是羞辱老夫！”
“羞辱？”
葉凡臉上的笑意徹底消失，取而代之的是一片冰冷。
“我是在給你們機會，去踐行你們的聖人之道！
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