夜裡，用爛泥和稻草糊成的棚屋裡，油燈的光跳動著。
男孩把一塊藏在懷裡的，還帶著溫熱的肉乾，小心翼翼地遞到母親手裡。
“阿孃，吃。”
女人看著那塊比自己指甲蓋大不了多少的肉乾，眼淚一下子就湧了出來。
她又把肉乾推回到男孩手裡。
“阿秀吃，阿秀在學堂唸書，費腦子。”
男孩叫金秀，是這個官奴家庭唯一的希望。
因為在學堂裡，他是第一個能完整寫出“唐”、“田”、“糧”三個字的學生。
獨臂的唐軍教習，當著所有人的面，賞了他這塊肉乾。
“阿爹，你今天的石料又沒搬完。”
金秀啃著肉乾，含糊不清地對他父親說，“教習說了，懈怠者，要扣全家的口糧。”
男人蹲在牆角，悶聲不吭地編著草繩，手上滿是裂口。他聽到兒子的話，身體僵了一下。
金秀又說：“爹，是‘唐’。你的舌頭要頂住上面。”
他學著教習的口氣，笨拙地糾正父親那蹩腳的漢話發音。
男人猛地抬起頭，眼睛裡佈滿血絲，想發火，可看到兒子那張因為吃飽了肉而顯得有些紅潤的臉，他又把話嚥了回去。
他只是低下頭，更用力地去拉扯那粗糙的草繩。
廢棄的祭壇後，樸真和幾個僅存的舊貴族縮在陰影裡。
冷風灌進他們破爛的袍子。
“都看見了，”一個瞎了隻眼的舊文官聲音發顫，“我們的孩子，現在回家都開始說漢話，用唐人的規矩來教訓自己的父母了！”
“再這樣下去，不出十年，高句麗就真的沒了！連根都沒了！”
“那個葉凡，太毒了！他不用刀殺人，他用肉！用糧食！”
樸真聽著同伴們絕望的低吼，臉色在黑暗中顯得更加蒼白。
他那套英雄史詩的道理，在一塊燉肉面前，輸得一敗塗地。
他深吸一口氣，打斷了眾人的議論。
“哭喊沒用。唐人建城，最重水渠。尤其是城西那條新挖的主渠，關係到幾十萬畝新田的灌溉。”
他壓低了聲音，眼中閃過一絲瘋狂。
“今晚，我們就毀了它！”
“毀了它？我們拿什麼毀？鐵器都被收走了！”
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