李道宗不假思索地回答：“是大唐安定遼東的橋頭堡。”
“不。”葉凡搖了搖頭，“它只是一個起點。”
他拿起一根細長的木杆，指向安東城以北的茫茫雪原。
“從這裡開始，往北。每前進一百里，我們就建一座這樣的小鎮。”他拿起一個永安鎮的模型，放在雪原上。
“鎮子裡，有駐軍，有農田，有學堂。我們把關內多餘的人口，把安東這些已經歸化的官奴，遷過去。士兵在前開路，百姓在後紮根。”
他又拿起一個模型，放在第一個模型北面一百里的位置。
“建好一座，再往前一百里，再建一座。”
他接連放下了七八個模型，一條由城鎮組成的虛線，像一把尖刀，深深刺入了北方的腹地。
“與此同時，”葉凡的木杆，移到了沙盤的另一側，點在了安北都護府的位置，“安北軍，會做同樣的事情。”
他又從安北城開始，往北，同樣擺下了一條城鎮組成的虛線。
兩條虛線，像一把張開的巨大鉗子，遙遙指向北方。
“當這兩把鉗子合攏的時候，王爺，你覺得，還有誰能阻止，我大唐繼續北出的腳步？”
李道宗的呼吸，瞬間停滯了。
他死死盯著那兩道由小鎮模型組成的虛線，腦子裡像是有驚雷炸開。
他戎馬一生，打過無數的仗，滅國之戰也參與過。可他所有的戰功，所有的謀略，在這張沙盤面前，都顯得那麼渺小。
這不是打仗。
這是在換地圖。
是用人，用城，用糧食，把一片蠻荒之地，徹徹底底地變成大唐的郡縣！
他封王之後，早已沉寂下去的熱血，在這一刻，被葉凡這幾句話，轟然點燃。
他猛地抬起頭，看著葉凡，眼神里再無半點公事公辦的疏離，取而代之的，是一種混雜著震驚、狂熱和敬畏的複雜光芒。
“守拙……你……你這是要……”他喉嚨發乾，半天說不出一句完整的話。
“日月所照，江河所至，皆為大唐。”葉凡放下木杆，聲音平靜。
李道宗身體一震，他端起面前那杯已經涼透的茶，一飲而盡，像是喝下了一杯烈酒。
“好！”他一掌拍在沙盤邊緣，震得那些小模型都跳了起來，“好一個‘皆為大唐’！某活了四十多年，就沒想過，仗還能這麼打！”
他一把抓住葉凡的胳膊，手上的力道大得嚇人。
“武國公，你放心回長安！”李道宗的眼睛裡，燃燒著熊熊的火焰，“有某在安東一日，這把鉗子，就絕不會停下！某不但要把它建起來，還要替你，把它磨得更鋒利！”
天色矇矇亮的時候，李道宗親自將葉凡一行人，送到了城外。
該交代的，已經全都交代了。
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