“臣想借的，是宮裡淨事房的幾位公公。”
葉凡的聲音不大，殿內卻瞬間陷入一片死寂。炭火“噼啪”輕響，那是此時唯一的聲音。
房玄齡手裡的笏板掉到地上，他沒察覺。杜如晦緊緊盯著葉凡，嘴巴張合，沒發出聲。
長孫無忌撫著鬍鬚的手僵在半空，眼睛眯成了一條縫。
魏徵臉色鐵青，他看向葉凡，像是看一個瘋子。
程咬金從震驚中回過神，他“呸”了一聲，大嗓門差點掀翻殿頂：
“葉小子，你胡說什麼？讓宮裡的公公去養豬？陛下，這……這簡直是荒天下之大謬！”
李世民坐直身體，眉頭緊鎖，眼神帶著幾分探究：
“守拙，你這話是何意？淨事房的公公，是伺弄朕的，不是伺弄豬的。”
葉凡臉上沒有半點慌亂，他拱拱手，解釋道：
“陛下，程國公所言不差。若只是尋常的豢養，自然用不著公公們。可臣方才說的是‘煽’。
要讓豬去‘勢’，此乃精細活計，非尋常屠戶可以勝任。”
房玄齡彎腰撿起笏板，顫聲問道：“武國公，此‘去勢’之法，究竟有何奧妙？”
“奧妙在於刀法，在於手法。”
葉凡走到殿中，比劃著說，“您想，把一頭兇悍的野彘，變成溫順好養的家豬。這中間差的，可不是幾刀那麼簡單。
它涉及下刀的時機，部位，深淺，還有後續的止血、縫合、以及創口的養護。”
他看著房玄齡，又看向杜如晦：“這些，都需要極為精湛的技藝。
若處理不好，輕則牲畜活不下來，重則留下病根，影響肉質與生長。要大規模推行，這技術就成了重中之重。”
杜如晦摸著下巴，若有所思：“武國公的意思，是說淨事房的公公們，對這種……這種‘去勢’之法，更為熟悉？”
“當然。”
葉凡毫不避諱，臉上甚至帶著一絲讚賞，“淨事房的公公，他們經手的，是人。人的身體，何其脆弱？
比牲畜更精貴。他們能在保全性命的前提下，完成如此重要的儀式，手法之嫻熟，技藝之精湛，世間少有。”
他停頓了一下，讓眾人消化這些話，繼續道：“將這些技藝，略作改進，施用於牲畜。豈不是小菜一碟？
他們有耐心，有經驗，更懂得如何最大程度減少傷痛，避免感染。這些，是普通農戶和屠夫根本不具備的。”
程咬金聽得嘴巴都合不攏，他撓著頭，嘀咕道：
“聽你這麼一說……好像，還真有點道理。可……可這讓公公去給豬去勢，這傳出去……”
長孫無忌終於開口了，他的聲音帶著一股上位者的威嚴：“武國公，此事非同小可。
宮裡公公，乃皇室之人，豈能去做這等卑賤之事？此乃有損皇室體面，更有違祖宗規矩！”
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