夜已深。
甘露殿內，燈火通明，將每個人的影子都拉得很長。
李世民坐在御案後，沒有看任何人，只是用手指，一遍又一遍地摩挲著葉凡那份“五年國策”的奏章。
房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏徵，四位內閣輔臣，垂手立於殿下。
程咬金、尉遲恭、李靖三位元帥府的大將，站在另一側，像三座鐵塔。
葉凡找了個離火盆最近的角落，半靠著柱子，一副隨時都能睡過去的模樣。
沒人說話。
殿內只有炭火偶爾爆開的“噼啪”聲，和李世民手指劃過紙張的沙沙聲。
“五年。”
他抬起頭，目光掃過在場的所有人。
“守拙給朕畫的這個餅，太大，也太遠。”
他將那份奏摺拿起，卻沒有看，而是扔到了御案中央。
“朕今日，不想聽那些開疆拓土，萬世基業的空話。”
“朕只想知道，這五年，腳下的路，到底要怎麼走。”
魏徵上前一步，躬身道：“陛下，臣依舊以為，徵召二十萬草原騎兵，十萬西藏盾兵，此舉，恐有後患。”
他看向葉凡，語氣鄭重。
“武國公言，以利驅之，可使其為我大唐效死。然，非我族類，其心必異。
今日可以利誘，他日亦可為更大利益而反戈一擊。長此以往，恐傷我漢家兒郎之心，動搖國本。”
程咬金一聽，立馬嚷嚷起來。
“魏老頭，你這話俺不愛聽！啥叫非我族類？他們現在都是大唐的百姓！
陛下給他們地，給他們飯吃，他們給陛下賣命，天經地義！”
“程國公此言差矣。”
長孫無忌撫著鬍鬚，緩緩開口，聲音不大，卻壓住了程咬金的嗓門。
“人心，是最難測的東西。二十萬草原騎兵，這不是小數目。若遇一兩個野心之輩，振臂一呼，便是滔天大禍。
臣以為，徵召之數，可減半。且軍中校尉以上將官，必須由我漢家兒郎擔任。”
杜如晦緊跟著補充：“趙國公所言極是。而且，兵器、鎧甲的配給，也要有所區別。
最優良的裝備，必須優先供給中原軍區的五十萬漢家精銳。”
這幾句話，立刻讓殿內的氣氛又緊張起來。
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