貞觀十四年，秋。
長孫皇后的喪鐘，為整個大唐，披上了一層陰霾。
長安城，安靜得不像話。
朱雀大街上，往日川流不息的馬車，變得稀稀拉拉。
東西兩市的喧囂，被壓抑的白幡和低低的啜泣聲取代。
連最愛扯著嗓門叫賣的胡商，也都收斂了聲氣。
國喪期間，整個帝國，都沉浸在緩慢而厚重的悲慼裡。
武郡王府，更是如此。
府內處處縞素，下人們走路都踮著腳尖，生怕發出一絲聲響。
葉凡已經有七日，沒有出過府門。
他大部分時間，都陪在李麗質身邊。
妻子自甘露殿回來後，便大病一場。
整個人瘦了一圈，時常在夢中哭醒，喊著“母后”。
葉凡就守在床邊，她一醒，便握住她的手，將溫熱的茶水遞到她唇邊。
他不善言辭安慰，只能用這種最直接的方式，陪著她。
夜，深了。
李麗質終於在湯藥的作用下，沉沉睡去。
她眉頭依舊緊鎖，眼角還掛著淚痕。
葉凡為她掖好被角，在床邊坐了許久，才起身走出寢房。
書房裡，只點了一盞孤燈。
葉凡坐在案後，沒有看書，也沒有處理公務。
他只是靜靜地坐著，看著窗外那輪殘月。
長孫皇后的音容笑貌，臨終前的託付，李世民那晚的崩潰，在他腦中反覆閃過。
他與這位岳母，相處的時間並不算長。
可這位女性的智慧、胸襟和仁慈，讓他發自內心地敬重。
她對他的信任，更是重逾千鈞。
“這天下我若不死，非李氏而王者，兒臣必誅之。”
這句話，是誓言，也是枷鎖。
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