薛禮站起身，身形筆挺如槍。
“薛卿深夜前來，可是前方軍情有變？”李世民開口問道。
“回陛下，軍情未變。”薛禮的聲音很穩，“臣此來，是有一事相求。”
“說來聽聽。”
“臣請陛下，賜臣一道手諭。”
李世民眉頭微動：“何種手諭？糧草、軍械、兵員，朕已下令戶部與兵部，三日之內，必須全部到位，絕不會讓你有後顧之憂。”
“臣不要糧草，不要兵馬。”薛禮看著皇帝，一字一句地說道，“臣只求，在西南戰區之內，凡三品以下，敢貽誤軍機、陽奉陰違之地方官吏，臣可，先斬後奏。”
話音落下，甘露殿裡靜得能聽見呼吸聲。
王德的頭，垂得更低了，幾乎要埋進胸口。
先斬後奏之權。
這是自大唐開國以來，除武郡王之外，從未有過的恩寵。
更是對文官集團，一把懸在頭頂的利劍。
李世民沒有立刻回答，他只是看著薛禮，眼神變得深沉。
他以為薛禮會向他要兵，要權，要更多的支援。
他沒想到，薛禮開口要的，是殺官之權。
“守拙，應該已經給了你節制錦衣衛的權力。”李世民緩緩開口。
“王爺給臣的，是暗處行事的劍。”薛禮的目光，沒有絲毫閃躲，直視著帝王。“臣，還需要陛下賜予的，明面上的劍鞘。”
李世民的眼神，微微一動。
“劍在鞘中，其鋒自斂，宵小之輩，不敢輕試其芒。”
“劍已出鞘，若無陛下天威鎮壓其後，恐生不測之變，引朝堂非議，非臣所願。屆時，誤了陛下南征大計，臣萬死難辭其咎。”
薛禮的話，說得不卑不亢，條理清晰。
李世民忽然明白了。
葉凡給薛禮的，是解決問題的手段。
而薛禮向自己要的，是使用這個手段的，無上法理。
他不是一個只懂衝鋒陷陣的莽夫，他看得到朝堂之上的暗流，看得懂人心鬼蜮。
他這是在為自己掃清障礙，也是在為自己，為陛下，堵上所有可能出現的悠悠之口。
“好！”
李世民的臉上，慢慢浮現出一抹笑意，那笑意越來越濃。
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