夜裡的長安城，靜得沒一點聲響。打更的梆子聲遠遠傳來，敲了三下，又很快被深巷吞沒。
一輛沒掛燈籠的青布馬車，輪軸上抹足了油，悄沒聲兒地滑到了武郡王府的側巷。
趕車的老僕把帽簷壓得極低，左右瞧了兩眼，才伸手在黑漆木門上叩了三長兩短。
門開了一條縫，沒人說話，馬車直接駛了進去。
書房裡沒點大燈，只留了一盞罩著紗的孤燈，光線昏黃，把屋裡的影子拉得老長。
爐子上的銅壺正滋滋冒著白氣，水開了。
葉凡沒穿官服，身上套了件寬大的細麻長衫，袖口捲到了胳膊肘，正拿著個紫砂壺往杯子裡沖茶。水線拉得細長，沒濺出一滴。
“坐。”
他頭也沒抬，只把兩個倒滿的茶杯往前推了推。
房玄齡一屁股坐在太師椅上，平日裡那股子泰山崩於前而不改色的宰相氣度，這會兒早不知道丟哪去了。
他把官帽摘下來往桌上一擱，額頭上全是細密的汗珠。
“你還有心思喝茶？”
房玄齡指著葉凡那隻穩當當的手，氣不打一處來。
“今兒個在金鑾殿上，你是真喝多了假喝多了？那是蕭瑀給你挖的坑，你就這麼閉著眼睛往下跳？”
杜如晦跟在後面進來，隨手帶上了門。他臉色也不好看，陰沉沉的，滿屋子茶香都淡了。
“這不是跳坑。”杜如晦在葉凡對面坐下，端起茶杯，燙得手一縮，又放下了。
“這是把脖子伸過去給人家砍。蕭老頭這招是陽謀，這一刀要是砍實了，五大軍區的兵權雖然還在，但京畿這塊要害，以後就得姓蕭，或者姓李元昌了。”
葉凡笑了笑，把那杯杜如晦沒拿住的茶端起來，輕輕吹了吹浮葉。
“好茶，也是西南剛送來的，雨前龍井。”葉凡抿了一口，像是根本沒聽見那兩人的抱怨。“嚐嚐，去火。”
房玄齡猛地一拍桌子，震得茶杯亂顫。
“守拙！這個時候了，咱們能不能不打啞謎？”房玄齡壓低了嗓子，身子前傾，那雙閱人無數的老眼裡滿是焦急。
“陛下今兒個那個眼神，你沒看懂？他沒當場駁回蕭瑀的摺子，就是在等你表態。你要是硬頂回去，那就是擁兵自重；你要是答應了……”
“答應了，就是自斷手腳。”杜如晦接過了話茬，聲音冷硬。“這一步，進是死，退也是死。
陛下這是要敲打軍方，順便給自己找個平衡。帝王心術，咱們都懂，但這回，刀子太快了。”
書房裡靜了下來。
只剩下銅壺裡的水還在咕嘟咕嘟地響。
葉凡放下茶杯，杯底碰在黃花梨的桌面上，發出“咄”的一聲脆響。
他站起身，走到窗邊，推開半扇窗戶。外面的風灌進來，帶著點溼氣，把屋裡的燥熱吹散了幾分。
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