山東地界。
路兩邊的樹全是白的。
樹皮早沒了，被啃得乾乾淨淨，露出裡面白色的木質，像是一排排的骷髏。
“嘔——”
褚遂良伏在馬背上，膽汁都快吐出來了。
他手裡那支用來記史的筆早就揣進了懷裡，那把橫刀卻死死攥著，手背上青筋像是要炸開。
“別吐了。”
葉長安騎在黑馬上，仰頭灌了一口，咂巴了一下嘴。
狄仁傑沒說話。
他身上那副明光鎧有些歪，頭盔也不知道扔哪去了。
那裡頭躺著人。
確切地說，是看著像人的東西。
肚子大得像懷胎十月的婦人，四肢卻細得像柴火棒。
嘴邊還殘留著白色的泥漿子——那是觀音土，吃進去能飽肚子，拉不出來，最後把人活活憋死。
“這就是聖人教化之地？”
狄仁傑聲音沙啞，像是喉嚨裡含著把沙子。
他伸手指著遠處幾個還沒倒塌的茅草屋。
“十室九空。這兒離曲阜還有三百里，就已經這副德行了？”
“德行？”
葉長安把酒壺掛回腰間。他伸手正了正馬鞍上那把量天尺。
“懷英，你還是太年輕。這哪是德行，這是生意。”
隊伍繼續往前挪。
前面是個岔路口，聚著百十號人。
沒哭聲，沒喊聲，所有人都跟木頭樁子似的杵在那兒，伸長了脖子往中間看。
中間有個粥棚。
幾口大鍋架著，底下燒著柴火。
鍋裡翻滾的不是米粥，是稀得能照見人影的黃湯，上面飄著幾片菜葉子。
一個穿著青布長衫的管事模樣的人，手裡拿著個長柄大勺，站在鍋邊上。
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