“世子，屬下定不辱命！”
郭開山的聲音還在耳邊。
可他現在只想給自己一巴掌。
交趾，迦南城。
大唐的最南端，王化之地與蠻荒叢林的交界處。
空氣是粘稠的，混著廉價香料、牲口糞便和一絲若有若無的血腥氣，吸進肺裡，讓人胸口發悶。
郭開山靠在一個販賣皮貨的攤位後，用一塊髒兮兮的布，擦著一把生了鏽的短刀。
他扮作一個落魄的皮貨商人，已經在這裡坐了整整三天。
他身後的兩個親衛，裝成喝多了的傭兵，在不遠處的酒館門口打著瞌睡。
另外三人，則像幽靈一樣，散佈在這片被稱作“毒蠍之巢”的黑市裡。
三天了。
世子給他的命令，是盯死所有進行大宗糧食和兵器交易的商人。
可三天下來，他看到的只有一些小魚小蝦。
這裡的人，狡猾得像泥鰍，每個人臉上都戴著幾張面具。
郭開山的耐心，正在被南境溼熱的空氣一點點耗盡。
他又灌了一口粗劣的米酒，酒水辛辣，劃過喉嚨，像吞了一把沙子。
就在他準備收攤，向世子彙報今日一無所獲時，他的眼角餘光，瞥見了一個身影。
那是個裹著暗紅色頭巾的男人，皮膚黝黑，眼窩深陷，看上去像個商人。
他走路的姿勢很穩，目光在嘈雜的市集裡飛快掃過，警惕得像一隻禿鷲。
郭開山的心，猛地跳了一下。
他看見那個商人，走進了一家不起眼的香料鋪子。
鋪子的老闆，是本地的一個蛇頭，人稱“鬼手六”。
郭開山放下酒碗，繼續擦著他的刀，眼角的餘光，卻死死鎖住了那間鋪子。
一炷香後。
這名商人從鋪子裡走了出來，身後跟著鬼手六的兩個夥計，抬著兩個沉重的麻袋。
郭開山聞到了麻袋裡散發出的，一股刺鼻的桐油味。
他的瞳孔，微微一縮。
他看到，在交接的時候，商人從懷裡掏出的，不是銀餅，也不是銅錢。
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