天色，剛剛泛起一絲魚肚白。
忘憂谷口，那兩棵枯死的巨樹，像是兩個沉默的鬼門守衛。
谷內，已經人聲鼎沸。
西南十二州的部落首領們，帶著各自的心腹與厚禮，陸續抵達。
一隊人馬最為扎眼。
為首的，是黑熊部的熊力。
他身材魁梧，騎在一頭毛髮油亮的黑熊背上，臉上帶著毫不掩飾的桀驁，彷彿不是來赴宴，而是來收稅。
緊隨其後的，是金蠍部的首領阿哲。
他則完全是另一副模樣，滿臉諂媚的笑，遠遠看見谷口的身影，就翻身下馬，幾乎是小跑著過來。
葉長安一身月白色的錦袍，站在谷口，含笑而立。
那笑容，恰到好處，既不顯得過分熱情，也不讓人覺得疏遠。
“熊首領，一路辛苦。”
他對著騎在熊背上的熊力拱了拱手。
“我已備下北地最烈的燒刀子，就等首領來品嚐。”
熊力咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
“還是你這小子懂我！”
他從熊背上跳下，蒲扇大的手掌在葉長安肩上重重一拍。
葉長安身形紋絲不動，臉上的笑容不變。
阿哲此時也湊了上來，獻寶似的捧上一個檀木盒子。
“先生，這是小人的一點心意，不成敬意。”
葉長安接過盒子，開啟看了一眼，是一塊成色極佳的暖玉。
他笑著合上蓋子，遞給身後的羅鋒。
“阿哲首領有心了，崔老闆一定會喜歡的。”
“離王座最近的那個位子，我給您留著。”
阿哲一聽，臉上的褶子都笑開了花，連連躬身道謝。
在兩撥人馬被僕役引著入谷後，葉長安臉上的笑容未變，聲音卻壓低了，對著身旁的羅鋒開口。
“熊力帶來的護衛，左邊第三個和第五個，手上沒有老繭，盯住。”
“阿哲帶來的舞女，領舞的那個，腰間的香囊太大了，查。”
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