南疆塵埃落定，葉凡下達了班師回朝的命令後，並未隨大軍同行。
他帶著幾名親衛，輕車簡從，沿著官道，不急不緩地向長安行去。
已是初秋，官道兩旁的田地裡，百姓正在忙著最後的收成。
南疆大捷的訊息早已傳遍天下，農人臉上的確多了幾分安穩的喜色，但那身打著層層補丁的衣衫，和黝黑臉龐上深刻的皺紋，無聲地訴說著生活的艱辛。
大唐的國庫前所未有地充盈，疆域也前所未有地遼闊。
但百姓的日子，似乎離真正的富足，還差得很遠。
葉凡靠在車廂裡，閉目養神，腦中卻在盤算著下一步的國策。
減稅，提產，通商……樁樁件件，都需要時間和足夠強力的推行。
就在此時，馬車緩緩停了下來。
“王爺，前方道路被堵住了。”親衛統領的聲音從車外傳來。
葉凡睜開眼，掀開車簾。
只見前方的官道上，一支綿長的車隊，如同一條貪食的巨蟒，將本就不寬的道路堵得水洩不通。
車隊拉著的，是一袋袋顆粒飽滿的上等白米，米香順著風，飄進葉凡的鼻子裡。
而押送車隊的，並非官兵，也非商隊夥計，而是一群身強體壯的僧侶。
他們穿著乾淨的僧袍，一個個油光滿面，與道路兩旁那些面黃肌瘦、眼神麻木的農人，形成了無比刺目的反差。
“去問問，怎麼回事。”葉凡淡淡地吩咐道。
一名親衛立刻上前。
沒過多久，親衛便黑著臉回來了。
“王爺，那些和尚態度倨傲得很，說是給長安大慈恩寺運送的香火糧，讓我們這些‘凡夫俗子’退避。”
“香火糧？”
葉凡的眉毛微微挑了一下。
他走下馬車，沒有理會那些僧侶，而是緩步走到路邊一個正在歇腳的老農身邊。
那老農帶著一個七八歲的孫女，兩人正分食著一塊又乾又硬的黑麵餅。
“老丈，”葉凡的語氣很溫和，“這車隊是做什麼的？這麼多糧食，是要運到哪裡去賑災嗎？”
老農看到葉凡衣著不凡，氣質更是威嚴，嚇了一跳，連忙站起身，手在衣服上侷促地擦了擦。
他的眼神躲閃，不敢直視葉凡，只是低下頭，聲音裡帶著一種根深蒂固的敬畏與恐懼。
“貴人說笑了……這是……這是佛爺要的，咱們……咱們不敢不給。”
“佛爺要的？”
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