但所謂的官道，也只是比土路稍寬的石板路，年久失修，處處坑窪。
道路兩旁是連綿的荒原，光禿的山嶺，以及大片大片的沼澤林地。
最讓李玄印象深刻的是，這一路上，幾乎看不到村莊和小鎮。
偶爾能在山坳間看到幾處殘破的土坯房，但早已人去屋空，牆壁倒塌，屋頂漏風。
有的屋子裡甚至能看到散落的白骨，不知是被邪祟所害，還是餓死在了某個寒冬。
“大人有所不知。”
途中休整時，柳白衣向李玄解釋。
“北境苦寒，野外極度危險。邪祟雖然不像神棄之地裡成群結隊，但也絕不是稀罕物。普通人在野外根本無法生存，大部分人一生都不會離開自己出生的城池。”
他指著遠方一處廢棄的村落。
“像這樣的村子，大多是在某次邪祟襲擊或天災之後，倖存者逃往附近城池，就此荒廢。能在外行走的，要麼是修為在身的修士，要麼就是僱傭護衛的大商隊。”
李玄默默點頭。
這個世界的生存邏輯，比他想象的更加殘酷。
普通人就像圈養在城池裡的牲畜，城池就是他們的牢籠，也是他們的庇護所。
一旦離開，便是九死一生。
隊伍繼續北上。
越往北，天氣越冷。
第三天開始，天空中飄起了細雪。
地面結了薄冰，馬蹄踏過時發出清脆的碎裂聲。
道兵不受影響。
它們本就不是活物，嚴寒酷暑對它們而言毫無意義。
但這些擁有異獸血脈的馬匹卻也有些吃不消了。
李玄不得不放慢速度，每隔兩個時辰就停下休息，餵馬草料。
第四天，他們遭遇了第一次襲擊。
不是邪祟，是人。
一夥約五十人的馬匪從山坳中衝出，個個蒙面，手持彎刀勁弩，顯然早已埋伏多時。
領頭的是個獨眼壯漢，身上籠罩著一股濃郁的邪氣，實力恐怕不在柳白衣之下，在北境這種地方，已經算是一方豪強。
但似乎練功練出了岔子，腦子不太好使。
“留下馬匹和財物，饒你們不死！”
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