眾人圍坐，氣氛很是熱絡。
張部長這時才端著最後一鍋粥從廚房出來，那是一隻粗陶鍋，裡面是新熬的小麥粥，蒸騰著樸素的糧食香氣：“來來來，嚐嚐這個。這是用我今年剛收的新麥熬的粥，別處可吃不著這個。”
“能嚐到張部長親手種的糧食，真是有口福了。”葉玄由衷說道，目光落在那鍋粥上，仔細打量起來。
“你們有所不知，這小麥種子，是老趙帶著團隊新培育出來的品種，味道更醇厚甘甜！”張部長用勺子攪動粥鍋，帶起更濃郁的香氣，臉上掛滿了自豪。
“喔。”葉玄驚訝地看向面容黝黑的趙老，升起一抹敬意。
他猜到這位老者身份不一般，卻沒想到竟是育種專家。
張部長介紹道：“葉醫生，正式給你介紹一下，這位是趙立農。現任咱們農業部糧油作物研究組的組長，是國內頂尖的生物學家！”
葉玄肅然起敬：“原來是趙老先生！失敬失敬！”
趙立農連忙擺手：“快坐快坐，什麼家不家的，我就是個跟土地和莊稼打了一輩子交道的老農，搞研究也是為了地裡的收成能好點兒。”
“趙老太謙遜了。”葉玄笑著坐下，心思卻飛快轉動起來。
今早從系統盲盒中開出的那包小麥種子，這不就派上用場了。
將種子交給趙立農研究，也是物盡其用。
想到這裡，葉玄說道：“張部長，趙老，我有個問題不知當問不當問？咱們國家今年的糧食收成……整體情況還好嗎？”
這話問出，張部長和趙立農都略顯意外地看了葉玄一眼。
張部長隨即笑道：“沒想到葉醫生除了醫術，還關心地裡的收成？”
“醫者治病，食者保命，都是天大的事。”葉玄神態誠懇，“我作為老百姓，‘民以食為天’這句話是刻在骨子裡的。就是順口一問，如果涉及機密，您就當我沒提過。”
“糧食收成是大事，卻也沒什麼不能說的。”張部長一邊給眾人盛粥，一邊接著往下說，“全國的糧食算是勉強能自給自足，今年的光景比去年好一點。但難處也在這兒，咱們的人口年年都在快速增長，每年就要吃掉很大一部分增量。”
葉玄和婁半城凝神聽著，面色也隨之凝重，不時點頭。
“更根本的問題在於，地裡很多還是老品種，畝產上不去，種了這麼多年，品性還有退化的趨勢。不光產量低，抗病、抗蟲、耐旱耐澇的能力都差。老天爺稍不給面子，收成就要大打折扣。”
張部長說完，示意眾人喝粥。
葉玄轉而看向趙立農，試探道：“趙老，像您牽頭培育的這類新品種，對產量的提升……幫助大嗎？”
趙立農聽到這個問題，眼底掠過一絲複雜的神色，嘆道：“實話說，有提升，但……離我們設定的目標還差得很遠。而且，即便有了稍微好點的品種，要從試驗田推廣到全國農民的田裡，中間要經歷繁育、示範、推廣等諸多環節，沒有個五年、八年的功夫，根本見不到大成效。這裡面的艱難，一言難盡啊。”
葉玄沉默地點點頭，完全理解這其中的艱辛。
農業科技的進步，從來都不是一蹴而就的，它需要時間的沉澱和無數人的默默耕耘。
葉玄若有所思，隨後抬起眼，語氣慎重道：“張部長，趙老先生，請恕我冒昧。如果……我是說如果，現在我們手邊就有一批現成的、性狀優異的優質小麥種子，很多難題，是不是就能找到突破口了？”
話音落下，就像在平靜的湖面投下一塊石子。
掀起一陣波瀾。
張部長和趙立農幾乎同時抬起頭，眼裡浮現出一抹熱切。
