傍晚時分，暑氣尚未完全消退，九十五號大院的中院裡已經聚攏了不少街坊鄰居。
男女老少或坐或站，有人手裡搖著蒲扇，有人端著搪瓷缸子喝茶，孩子們在人群縫隙裡追逐打鬧，嘰嘰喳喳的笑鬧聲給悶熱的黃昏添了幾分生氣。
與以往不同的是，今天的主位上坐著的不是哪位管事大爺，而是滿頭銀髮的聾老太太。
她端著一把太師椅居中而坐，神情肅穆，頗有幾分老太君的氣勢。
傻柱身為大院總管，坐在她右手邊，神色略顯拘謹。
易中海、劉海中、閻埠貴這三位曾經的管事大爺則依次坐在下首，位置比以往靠後了不少，明眼人都看得出來，大院裡的權力格局已經發生了微妙的變化。
聾老太太渾濁的目光緩緩掃過全場，見人都來得差不多了，這才清了清嗓子，開口道：“今天把大傢伙召集來開這個全院大會，是有件事情想跟各位街坊鄰居商量商量。”
這話一齣，人群裡頓時響起一陣低低的議論聲。
許大茂擠在最前面，手裡搖著蒲扇，熱得滿頭大汗，忍不住嚷嚷道：“老太太，到底什麼事兒您趕緊說吧！這麼多人圍在這兒，大熱天的，悶得人喘不過氣來！”
“可不是嘛老太太，這都快七點了，太陽落山了還這麼悶，跟蒸籠似的！”
“老太太，您快講吧，講完了大夥好散了回家。這天兒，在院裡多坐一刻鐘都遭罪，蚊子還多，剛這一會兒功夫，我腿上就咬了三四個包了。”
周圍不少街坊紛紛叫嚷起來。
聾老太太不慌不忙地端起茶缸抿了一口，這才繼續道：“今天這個會呢，主要還是要解決一下賈家的實際困難。東旭剛走，賈家沒了男人，桂芬又懷著身孕，還要養活我這個老婆子，日子實在過得艱難。要不是實在沒辦法了，我老婆子也不會跟大家開這個口。”
話音落下，院子裡又是一陣竊竊私語。
“說起來賈家也是夠倒黴的。東旭那孩子才二十出頭，說沒就沒了，留下桂芬一個人懷著孩子，還得伺候賈張氏和聾老太太，確實不容易。”
“誰說不是呢？桂芬比我還小兩歲呢，這往後可怎麼熬啊？寡婦門前是非多，況且還拖家帶口的，想想都替她發愁。”
“你信聾老太太那套？她什麼時候這麼好心替賈家張羅過？今天搞這麼一齣，八成又是替賈張氏那老虔婆出頭。賈張氏什麼德行你不清楚？整天就想佔別人便宜，這回指不定又想從大夥身上摳點油水出來。”
不過大家議論歸議論，聲音都不大，畢竟聾老太太輩分擺在那裡，誰也不敢當面駁她的面子。
易中海見狀，覺得正是自己表現的好時機，於是率先開口道：“老太太說得在理。咱們大院向來是先進四合院，尊老愛幼是咱們的優良傳統。現在賈家確實困難，我覺得大家還是有力出力、有錢出錢，能幫一把就幫一把。俗話說得好，遠親不如近鄰嘛！”
易大媽坐在外圍，聽著自家男人又當眾出頭，臉色頓時有些不好看。
易中海這麼做多半還是跟賈張氏藕斷絲連、舊情未了，可當著全院街坊的面，她也不好發作，只能強忍著沒有吭聲。
劉海中一看被易中海搶了先，心裡暗叫一聲可惜，連忙也站起來補充道：“老易說得對！我也表個態，咱們得發揚風格、踴躍奉獻，給賈家孤兒寡母捐錢捐物，幫他們渡過難關！咱們走個面，賈家就有了。”
這番官腔一打出來，院子裡頓時安靜了不少。
好傢伙，合著今天這場全院大會，就是要讓大傢伙掏錢？
好人你們全做了，錢卻要街坊鄰居來出？這也太虛偽了！
不過大家心裡嘀咕歸嘀咕，嘴上卻沒人敢直說。
易中海和劉海中都是紅星軋鋼廠的大師傅，在這院裡說話有分量，一般人家得罪不起。
再加上有聾老太太坐鎮，誰也不想當那個出頭鳥找罵。
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