夜色漸濃，寨子中心的篝火旁，人影晃動。
女子們圍坐在一起，火光映照著一張張或年輕或滄桑的臉龐。
阿瑤坐在一塊大石上，擦拭著她的彎刀，眉頭緊鎖。
幾個年長的婦人圍在她身邊，臉上帶著不甘與焦慮。
“族長，就這麼放過那兩個人？”
旁邊一位頭髮花白、眼神卻依舊精明的老婦人壓低聲音。
她是寨子裡的藥師兼穩婆，人稱桑婆婆。
“這地界鳥不拉屎，一年到頭也見不到幾個活人，尤其是男人！礦下那些兄弟......怕是撐不了多久了。”
一個名叫阿草的年輕女子介面道：“不是還留下一個戴面具的嗎？看著挺壯實的，應該有力氣。”
“另外兩個，一個病懨懨，一個......妖里妖氣，看著也文弱，走兩步都怕他們喘不上來氣，留下來也是浪費糧食。”
阿瑤頭也沒抬，只顧擦刀。
桑婆婆卻不以為然地搖了搖頭，“有病怕什麼？咱們寨子裡最不缺的就是藥和蟲！什麼樣的病治不好？就怕他們......不肯留下來。”
阿瑤停下擦刀的動作，嘖了聲：“總是缺人手......王家那邊給的錢一年比一年少，要的鹽鐵卻一年比一年多，真當我們是冤大頭？沒這個道理！”
桑婆婆也跟著嘆氣，語重心長：“族長，您在外頭混跡久了，講究什麼道亦有道，可在這裡，這套行不通啊！”
“您看看寨子裡，如今哪個阿妹身邊沒個漢子？不是有了著落？就您，眼瞅著年紀也不小了，遲遲不肯成親。”
“好不容易來了兩個合您眼緣的，就算不讓他們下礦乾重活，也沒有白白放走的道理。”
阿瑤臉上煩躁，啐了一口：“胡說什麼！強扭的瓜不甜！”
桑婆婆渾濁的眼睛裡閃過幽光，湊得更近了些：“老婆子不是讓您強扭，您可以......跟他們借個孩子再放他們走嘛！有了血脈牽連，還怕他們不記掛著寨子？”
“借孩子？！”
阿瑤蹭地站起來，臉色漲紅，“橫刀奪愛的事我不幹！再說了，人家是......是那種關係！”
她想起君天碧那套說辭，臉上更熱了。
桑婆婆卻笑得意味深長：“是不是那種關係，試試不就知道了？寨子裡有的是法子，讓他們心甘情願留下來，還能讓族長您......坐享齊人之福。”
“你莫要多事！”阿瑤厲聲打斷她，語氣堅決，“天一亮，就送他們下山！此事休要再提！”
說完，她轉身離開了篝火堆。
桑婆婆見她態度強硬，無奈地嘆了口氣，也默默退入了陰影中。
她快步走向寨子後方的廚房。
不多時，桑婆婆便端著一個熱氣騰騰的食盤，來到了君天碧和聞辛所在的吊腳樓下。
“二位公子，老婆子送些飯菜來。”
。門房的層二了響敲，和溫祥慈音聲的婆婆桑
。神養目閉，上床在躺碧天君，屋
。聞不耳充聲門敲對，僧老的定同如，上子椅竹的邊窗在坐端則辛聞
。咐吩淡淡，眼著閉碧天君”。門開“
。閂門了開拉去過走，起是還，眉蹙了蹙辛聞
。走發打婦老的意好懷不顯明這把趕，菜飯了接想只他
：容笑的祥慈了滿堆上臉，來進了側地說分由不，盤食著端經已婆婆桑，開一門而然
”。飯淡茶些用著就將，西東好麼什沒裡山？吧了，子公位兩“
