杜枕溪面色不變。
晨風撩起他頰邊幾縷未束妥的髮絲，掠過他頸間那道尚未完全淡去的淺淡紅痕。
那是君天碧硃筆留下的教誨。
迎著察罕譏誚的目光，他眸色深沉，不見底處。
緩緩從懷中取出一枚巴掌大小的青銅虎符，形制古拙，虎身斑駁。
符身正中陰刻著一個遒勁的“杜”字。
邊緣磨損處露出內裡暗紅的銅鏽，彷彿浸透了無數代杜家兒郎的血。
正是杜家世代執掌北夷部分邊軍的虎符。
是杜枕溪父親留給他，幾乎被人遺忘的權柄象徵。
虎符在手，杜枕溪整個人的氣勢陡然一變。
那股總是縈繞不去的陰鷙並未消失，卻沉澱為更深沉的威儀。
他不再是那個被犧牲的囚徒，而是曾經執掌北夷刑獄、令無數人膽寒的杜督公，是杜家僅存的嫡系。
他沒有回應察罕的嘲諷，而是將虎符舉至胸前，帶著久居上位者發號施令的壓力：
“察罕首領，此物，可還認得？”
察罕盯著那枚虎符，臉色沉了沉。
草原各部，誰人不識杜家虎符？
這可是北夷王庭賜予杜家，可號令與杜家淵源深厚諸部兵馬的信物。
不僅代表著杜家在北夷的積年聲望，更象徵著一段鐵血交織的盟約。
“杜家雖遭劫難，但虎符仍在，舊誼未絕。”
“我若以此符相召，命爾等秣馬厲兵，聽我號令，爾等是遵，還是不遵？”
察罕喉結滾動，呼吸粗重。
杜家在北夷西北諸部中威望猶存，尤其是老一輩的戰士，很多曾受杜家恩惠，或與杜家並肩作戰過。
杜枕溪若真以虎符相逼，部落內部必生分裂，後果難料。
他略頓，“我若有意，憑此虎符，加上城主麾下鐵騎，未必不能做些讓部落難安之事。”
察罕的臉色更難看了幾分。
杜枕溪將他的反應盡收眼底，“但城主顧念杜家與草原各部世代交好之情誼，不願以勢壓人，傷了和氣。”
“故而特來知會，邀納希蒙部落上下觀禮，共鑑此盟。”
杜枕溪收起虎符，語氣緩了幾分：“我與城主成婚，雖是私事，卻也願得長生天見證，得舊友祝福。”
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