確定了新的戰略思想之後，曹操一改打法。
一方面，傳令夏侯惇和夏侯淵，面對呂布時，不管呂布如何挑戰，都要堅守不出，不許出戰。如果呂布撤退，則必須死死黏住呂布，不讓他脫身。
說白了，就是要把自己當成一坨屎一樣，糊在他呂奉先的臉上。
另一方面，曹操自提大軍，以張遼、黃忠為先鋒，繞開豫州陳國境內的呂布所部，直接攻擊袁術軍在豫州內的大本營汝南。
袁術正好在汝南郡治所平輿縣督豫州戰事，結果，前腳收到呂布接連擊敗曹軍的捷報，還笑的跟個大馬猴似的；後腳就收到探馬來報，說曹操率五萬大軍朝汝南郡殺來，前鋒張遼、黃忠已連破汝陽、南頓等地，現在距離平輿縣不過一兩日路程！
袁術頓時就傻眼了。
什麼？
曹操衝我來了？
呂布呢？他為什麼沒有擋住曹操？
他不是說自己接連擊敗曹軍嗎？
那曹操怎麼就突然重新整理在我臉上了？
傻眼歸傻眼，畢竟是四世三公袁家出身，袁術也沒有一聽說曹軍來襲就跑，而且袁術也不可能幹等著曹操兵臨城下。平輿若失，豫州不存，這個道理袁術也是懂的。
他一方面派人去給呂布送信，讓呂布馬上回來支援；另一方面，從南陽調集兵馬來守平輿，畢竟這裡是袁術在豫州的大本營，不可有失。
好在袁術麾下大將紀靈還在平輿縣，這也讓袁術有了守住平輿縣的底氣。
三天後，曹軍先鋒大將張遼和黃忠兵分兩路，抵達平輿城下。與此同時，在豫州陳國與夏侯惇、夏侯淵對峙的呂布也收到了袁術讓他回援平輿的命令。
……
說實話，呂布在接到袁術的命令之後，還是認真執行了的。
使者還沒從呂布軍營中離開，呂布已經下令拔營後撤了。可他前腳後撤，一直閉而不戰的夏侯惇就率軍來攻，呂布只能倉促迎戰，一番苦戰後好歹是擊退了曹軍。
就在呂布和夏侯惇交戰之際，夏侯淵、樂進、李典、于禁等人，已經率軍繞開交戰中的呂布和夏侯惇，繞到呂布回援平輿的必經之路上層層設伏。
呂布擊退夏侯惇之後，剛走了沒幾里地，又一頭撞進了夏侯淵設下的包圍圈。
急於回援的呂布在一番苦戰之後，總算脫離了夏侯淵的伏擊範圍，繼續行軍沒多長時間，又被樂進纏上了。
樂進後邊，還有李典、于禁在排隊。
這一路曹軍，透過一系列預設的小規模伏擊戰，不斷延緩呂布軍團的行軍速度。
每遭遇一次伏擊，呂布都需要停下來整頓隊伍、偵察敵情、組織突破，這極大程度的消耗呂布軍計程車氣和體力。而且呂布因為忌憚前方有埋伏，行軍的速度也被大幅度減緩。
當他終於擊敗了樂進、李典、于禁等人之後，陰魂不散的夏侯惇又出現了。
為曹軍具體規劃延呂布行軍速度戰略的，正是曹操麾下五大謀士之二的郭嘉和戲志才，這二人對賀奔的戰略意圖領會的十分透徹，並將其細化成了一套可執行的“疲呂”方案。而戰場形勢的發展，完全印證了郭嘉與戲志才的預料。
當夏侯惇再次如影隨形般纏上來時，呂布幾乎氣炸了肺。
這位天下第一將揮舞著方天畫戟，怒吼道：“夏侯惇！爾等鼠輩，可敢與某決一死戰！”
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