曹操面帶微笑：“伯符，我歸來後，聽聞你在外帶兵，一直未曾相見。你來東郡之後，一切可好啊？”
孫策馬上站起來，雙手抱拳：“多謝主公關心，策，一切安好！”
曹操點點頭，示意孫策坐下：“好好好，坐下。聽聞你上次平定樂平一戰，驍勇武威，疾之可是在我面前，沒少說你的好話呀！”
坐在曹操旁邊的賀奔擺擺手：“我不過是實話實說罷了，伯符雖然年輕，卻是驍勇善戰，更難得的是用兵頗有章法。”賀奔說著說著，便朝孫策投去讚許的目光，“……假以時日，必成大器。”
孫策被誇得有些不好意思，臉上泛起一絲紅暈：“先生過獎了，策不過是盡本分而已。”
曹操見狀哈哈大笑：“這是自然，有道是虎父無犬子。伯符，你父文臺將軍若是在天有靈，見到你今日這般英姿，想必……也會欣慰不已。”
提到孫堅，曹操的神色漸漸肅穆，他緩緩站起身，負手而立：“當日討伐董賊，我與文臺將軍並肩作戰，文臺將軍勇冠三軍，實乃當世豪傑。”
孫策聞言，眼眶微微發紅，他強忍悲痛，聲音卻已有些哽咽：“多謝主公還記得先父……”
曹操走到孫策面前，輕輕拍了拍他的肩膀：“文臺遇害，我亦痛心。那劉表，不過是表面仁義，實則……”他頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“伯符，你既投我麾下，便是我曹孟德的人。他日，曹某必為你討回這個公道。”
賀奔坐在四輪車上也感慨道：“文臺將軍英年早逝，實在可惜。伯符如今繼承父志，想必文臺將軍在天之靈也會保佑你。”
孫策深吸一口氣，單膝跪地：“主公厚恩，策沒齒難忘。只願為主公效犬馬之勞，以報知遇之恩！”
然後，孫策抬起頭：“策這次前來，一是拜見主公，二是向主公請戰！”
請戰？
曹操詢問：“伯符要請戰？”
孫策點點頭：“正是！聽聞子孝將軍不日將領兵出征，抵禦青州黃巾賊擾我東郡……”說到這裡，孫策再度單膝跪下，滿臉嚴肅之情，“末將請求隨軍出征，願率所部兵馬為先鋒！”
曹操聞言，眼中閃過一絲讚許，卻並未立即答應，而是看向了一旁的賀奔。
賀奔微微點頭，然後看向孫策：“伯符，你麾下兵馬，是你父親留給你的……”頓了頓，賀奔嘆氣，“伯符，我就實話實說了，他們不僅僅是你的部下，也是你孫伯符的叔伯。上次令你前往樂平，那是因為敵人不過是群烏合之眾，僅有千人而已，這次可不一樣。”
“若是你麾下那些人一定要馬革裹屍，我希望他們是犧牲在你復仇劉表的戰場上，而不是在這裡。”
賀奔這話說的很認真，孫策聽完，愣住片刻，目光低垂。
賀奔的話像一根針，精準刺中了他內心最敏感的地方——那些看著他長大的叔伯們，確實是他最珍視的部下。
說的通俗一點，死一個，便少一個。
一旁的曹操也秒懂賀奔此話的用意。
賀奔在提醒曹操，第一，孫策的部隊是“孫家軍”，不是“曹家軍”。
第二，這支部隊不過幾百人而已，在數萬黃巾賊寇面前無異於杯水車薪，與其讓他們在正面戰場上消耗殆盡，不如保全實力，留待將來更有價值的戰事。
第三，如果這支孫堅舊部在抵禦青州黃巾的戰場上損失慘重，孫策可能會心生怨恨。
第四，現在要的是孫策的忠心，而不是讓他打這一仗。
明白了賀奔的用意之後，曹操也緩緩開口：“伯符，疾之說得有理，你麾下皆是你父舊部，隨你父南征北戰，又護你北上，忠心耿耿。若在此戰中折損，操心中亦是不忍。”
他走到孫策面前，親手扶起這位年輕的小將：“你的忠心，我已明瞭。但正因你是文臺之後，我更當為你保全這些文臺將軍的舊部。”
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