送祖的隊伍從後山下來時，天色已近黃昏。
夕陽把整座蘇家村鍍成一層暗金色，祠堂前那棵老榕樹的影子拉得老長，一直拖到廣場邊緣的彩旗下。
鼓樂隊已經收了傢伙，舞獅的人也脫了獅頭靠在牆根下喝水，但廣場上的宴席，才剛剛進入高潮。
一千多張桌子從祠堂門口一直鋪到曬穀場邊緣，桌上的碗盤換了一輪又一輪。
武狀元燒肉的脆皮在齒間碎裂的聲音、米酒倒入瓷碗的嘩嘩聲、筷子敲在碗沿上的叮噹聲、還有此起彼伏的勸酒聲，混在一起，把整座蘇家村煮成了一鍋沸騰的粥。
蘇寒站在祠堂門口的石階上，手裡還端著半杯米酒。
他額頭上那點硃砂已經被汗浸得有些暈開了，深藍色的綢緞長袍穿了一整天。
“三叔！”佛州蘇氏的六叔端著一碗酒，從人群中搖搖晃晃地擠過來，臉上的褶子裡全是笑，“今天這場大典，我活了七十多年，頭一回見到這麼排場的！三叔，這碗酒你無論如何得喝！”
蘇寒還沒來得及說話，六叔已經把酒碗塞進他手裡。
琥珀色的米酒在碗裡晃了晃，酒面上浮著幾粒糯米。
蘇寒笑了笑，端起來一口悶了。
米酒入口綿甜，但後勁足，從喉嚨一直燒到胃裡，像一條火線竄下去。
六叔剛走，增城蘇氏的蘇博良又端著兩碗酒過來了。
這位穿著藏青色中山裝的老人今天格外興奮，臉上的皺紋都舒展開了：
“三叔，你大伯剛才說，你在部隊立了一等功，還拿了全軍兵王。咱們增城蘇氏這一房，沒什麼大本事，但敬酒的規矩還是懂的。來，幹了！”
蘇寒接了碗，又是一口悶。
花都蘇氏的族長帶著十幾個後生排著隊過來了，每人手裡端著一碗酒。
香江蘇氏宗親會的蘇博燦拄著柺杖顫巍巍地走過來，手裡也端著一碗酒：“三叔，我今年快八十了，從香江回來一趟不容易。下次公祭，我不知道還能不能走得動。這碗酒，你得喝。”
蘇寒看著蘇博燦那把花白的鬍子和那雙渾濁的老眼，把碗端起來，仰頭喝了個乾淨。
接著是澳島的蓮姐，她端著一碗酒，笑吟吟地說：“三叔，我爸走之前交代我，一定要替他敬您一碗。他說蘇家出了一個全軍兵王，比他當年拿的武術冠軍強多了。”
蘇寒又喝了一碗。
新加坡蘇氏宗親會的會長端著一個白瓷杯走過來，杯子裡不是米酒，是茅臺。
他把杯子往蘇寒手裡一塞，用帶著南洋口音的普通話說：“三叔，這是我從新加坡帶回來的，三十年的茅臺。專門給您留的。”
蘇寒看著那杯琥珀色的液體，聞了一下，酒香醇厚得幾乎要把鼻子堵住。
他一口悶下去，茅臺從喉嚨滑下去的時候，感覺像是在吞一塊燒紅的炭。
然後是曼谷的華僑老太太，她從人群裡擠過來，手裡端著一碗米酒，用帶著泰語腔的粵語說：“三叔，我從曼谷飛了三個小時回來的。這碗酒，敬你是我們蘇家的英雄。”
吉隆坡的代表端著一碗酒過來，舊金山的宗親會會長端著一碗酒過來，深州、莞城、中山、江門、佛山、肇慶……幾十個村子的族老和代表，排著隊，一個接一個，每人手裡都端著一碗酒。
蘇寒不知道喝了多少碗。
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