林子裡的聲音比白天更響，蟲鳴、夜梟、遠處的象吼、不知名的野獸低嚎，混成一片。
少年們靠在一起，半睡半醒地過了一夜。
第二天一早，蘇寒把人叫到溪邊。
“野象谷里有一種樹，叫血桂。它的樹皮上長著一種極細的紋路，像人身上的血管。”
“血桂本身不值錢，可它根部會伴生一種菌子，叫血桂菌。”
“這菌子色紅如血，是極好的止血藥材。”
“在邊境上，一兩血桂菌能換一兩金。”
“這趟你們進谷，練的就是在陌生環境裡尋找目標。我會把你們分成三組，分三個方向去找血桂菌。”
“每人記住它的特徵，找到後不要摘，只報位置。”
“谷里可能有野象、黑熊，也可能有偷獵的人。”
“聽到槍聲、遇到人，別好奇，躲起來。”
“我不在你們身邊，你們自己判斷怎麼走、怎麼回。”
“天黑之前，必須回到這個洞口。哪組沒回來，就說明出事了。”
“是！”
蘇寒給每人發了一小瓶驅蟲油，又把血桂菌的外形、顏色、氣味仔細講了幾遍。
血桂菌樣子像珊瑚，貼著血桂的根部生長，通體硃紅，背面有一圈淡黃色的細須，捏碎後流出的汁液和血一樣紅，微苦帶甜。
七個人分成三組。
雷豹帶李知舟往北，青芽帶阿九往西，阿潮帶阿生和兔子往南。
每組帶一條繩子和兩根訊號棒，約好如果遇到危險就拉響一根。
“都聽好了。”蘇寒站在洞口，目送他們出發，“野象谷不是訓練場。你們分開之後，誰也顧不上誰。真遇上事，先保命，再想任務。”
“出發。”
三組人很快散進了密林。
野象谷的林子和他們這兩天走過的雨林不一樣。
樹更老、更粗，幾百年的大樹隨處可見，樹身要好幾個人才能合抱。
樹冠遮天蔽日，只有零星的陽光能漏到地面。
地上長著厚厚的苔蘚、地衣和不知名的菌類，像鋪了一層暗綠色的地毯。
雷豹和李知舟一路向北。
走了一個多鐘頭，樹越來越密，腳下的苔蘚厚得能沒過腳踝，空氣裡飄著淡淡的腥味，像有什麼大型動物待過。
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