但脊背依舊繃緊，呼吸放得極輕，目光如鷹隼般緩緩掠過每一寸陰影。
凌然脊背一緊，汗毛倒豎——有東西悄無聲息地貼了上來。
那是什麼？
他瞳孔驟縮，死死盯住黑坑邊緣那棵參天古樹。
樹幹虯結如龍筋，枝杈橫斜似鬼爪，粗得需三人合抱。他第一反應是：這該是一株老樹。
可再細看，滿樹葉片竟泛著暗啞的赤紅，像凝固已久的血痂，在風裡微微發顫。
血色的樹？不對勁！
莫非先前簌簌飄落的灰燼，就是從它身上剝落的？
他屏住呼吸，目光重新釘在那株赤樹上——樹皮溝壑縱橫，粗糲得不像活物，倒像裹著乾涸皮肉的嶙峋骸骨。
……這哪是樹？分明是個人形！
念頭剛起，凌然後頸一涼。
那赤樹兀自靜坐，紋絲不動，彷彿真是一截被遺棄多年的朽木。
他一步步挪過去，蹲下身，湊近端詳。
葉面裂開蛛網般的細紋，樹皮大片剝落，露出底下紫褐潰爛的肌理；幾道深口子赫然綻開，腥氣撲鼻，濃得發甜，直衝腦門。
血樹？他眉心擰成疙瘩，喉頭髮緊。
裂縫卻瘋了似的瘋長，咔嚓、咔嚓……眨眼爬滿整株赤樹，樹幹開始滲出黏稠暗紅，一滴、兩滴，砸在地上滋滋冒煙。
一股寒意順著腳踝猛竄上來——這玩意兒，能殺人！
他猛地彈身後撤，冷汗浸透後背。
陰風忽起，卷著刺骨寒意，颳得臉頰生疼。
沙……沙沙……沙……
那聲音不似風吹葉響，倒像枯骨相磨，又像有人在暗處咧嘴低笑。
凌然轉身就走，一步不敢多留。
真是血樹？
它憑什麼傷人？
它到底算活物，還是邪祟？
怎會盤踞在這荒谷深處？
莫非……是從山腹裡硬生生拱出來的？
越想越瘮人。他抬眼掃向山勢內側——果然，斷崖、石縫、腐土之下，全是赤樹殘留的根鬚與碎葉，紅得扎眼，紅得刺心。
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